然响起毫无起伏的合成电子音，一张中年男人的国字脸出现在老式CRT显示屏上。与此同时，屏幕前方的外置摄像头也像长了眼睛般转向两人。
“什么鬼！”托尼朝电脑主机走了几步，这玩意儿该不会是六十年代的人工智能吧？
“斯塔克家的小子真没礼貌！难道你没听说过人类历史上最优秀的遗传学家、基因工程师——阿尼姆.左拉？我和你父亲是老朋友了。”
虽然合成电子音没什么感情，但并不妨碍他滔滔不绝的自我吹嘘。
“没听说过。我的童年记忆里只有史蒂夫.罗杰斯和佩吉.卡特这两个名字。”托尼撇撇嘴，“我猜你们关系应该很一般。”
“是吗？我倒挺喜欢他的。”屏幕中的佐拉露出一丝怀念神色，“毕竟霍华德是为数不多与我智商水平相当的人，更难得的是他身上毫无迂腐之气，不然像我种为纳粹效过力的科学家怎么能有机会加入神盾局。”
“所以你就是最早混进神盾局的九头蛇之一？”托尼微微皱眉，“我父亲知道你的底细吗？”
“当然！从头到尾他都知道。”佐拉顿了顿，接着说，“即便如此，他还是坚持招募了我和其他几人，甚至在我诊断出癌症后，协助我建造这个意识寄存库，令我获得永生。”
“不可能！他为什么要这么做？”托尼对佐拉的话深表怀疑，除非自己父亲也是个九头蛇，否则根本解释不通。
“你不理解他的做法是因为你还没到他那个境界。”佐拉万分感慨，“霍华德相信科学家有国界，但科学无国界，推动技术进步不能只靠一小撮人。他参与过曼哈顿计划，亲眼见证了纳粹的失败。难道德国人研究链式反应不比美国人早？如果不是海森堡那个笨蛋算错临界质量，哪里轮得到奥本海默！”
“……这不是引狼入室的理由。”
“引狼入室？你知道曼哈顿计划动用了多少人力？超过十万！其中包括不少苏联间谍。要是罗斯福也像你这么天真，美国就不可能在三年之内成功造出原子弹。”
“或许曼哈顿计划提前结束了二战，可对全人类而言未见得是好事。第一颗原子弹试爆成功，奥本海默说他成了死神，世界的毁灭者。”
“他也说过——漫天奇光异彩,犹如圣灵逞威,祇有千只太阳,始能与它争辉。”佐拉轻蔑地看着他，“一战和二战仅仅相隔二十年，二战结束距今多久？正因为有了核威慑，这个世界才能相对和平到现在。”
“地球毁灭之前谁都无法断言核武器究竟是达摩克里斯之剑还是潘多拉魔盒，我不想和一个疯子辩论是非。告诉我，我父亲真的认同你们的看法？”
佐拉陷入了沉默。半晌，他才慢幽幽开口，“这就是问题所在——除了学术上霍华德一直支持我，其他方面，我们存在严重的意见分歧。九头蛇认为威慑是一门艺术，唯有恐惧才能鞭策人类进步。所以某些重要节点，我们制造刺杀、战争、恐怖袭击来左右各国选择，保持人类的危机感。然而霍华德是个理想主义者，他认为随着科技不断发展，人类终究会停止纷争，携手踏入宇宙纪元。我们说服不了彼此，他知道的秘密又太多，我不得不提
