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天才工程师忙碌了一下午,总算赶在太阳落山前搞定满满一篮筐玩具,还顺便修好了温控不准的烤箱和外机漏水的空调。
南希盛情邀请两人留下吃晚餐,但考虑到卡思嘉的饮食习惯,托尼婉言谢绝了她的好意,与孩子们依依惜别后驾车返回曼哈顿。
回程途中,卡思嘉一言不发地望着窗外,神色郁郁。托尼几次尝试搭话都没得到回应。他暗暗叹了口气,把驾驶系统交给贾维斯托管,然后轻轻握住她的手。
“你看出来孩子们的状况了?”
“凯蒂有免疫系统功能减退,安迪的肿瘤已经到了中期。”卡思嘉的喉咙有些沙哑,不知是因为讲了一下午故事,还是因为情绪低落。
在活动室玩耍时,她察觉到凯蒂的脸色不太好,出于关心让辅助智脑打开生物扫描,结果令她大吃一惊。不止凯蒂,每个孩子都患有不同程度的遗传疾病。
“Sweetie,那里是福利院。健康的孩子会优先被领养家庭带走,剩下的……多多少少存在些问题。”托尼尽可能平静地叙述这一残忍事实。
卡思嘉咬了咬嘴唇,最终什么也没说。在母星,所有胚胎进入培养皿之前必须经过严格筛选,发育过程中还要经历层层淘汰,因此D7星人生来就近乎完美。
“你是不是在想,这些先天不足的孩子为什么会来到这个世界?”仿佛猜到了卡思嘉的心思,托尼脸上泛起一丝苦笑,“Honey,自然繁衍肯定无法与基因筛选相提并论。尽管目前的医学手段能预防大部分悲剧,但总有人受限于贫穷、无知甚至宗教习俗等等没机会接受正规产检。而婴儿一旦降生,法律上就和我们完全平等。哪怕有着这样那样的缺陷,毕竟是一条条鲜活的生命。你觉得他们不配存活于世吗?”
“当然不是!”卡思嘉斩钉截铁地回答。虽然相处时间不长,她已深深被孩子们的天真无邪、积极乐观所打动。如果世上真有所谓的天使,应该就是这个样子。
“我记得很久以前,某个行星观察员自称见惯了生老病死,没什么同情心,怎么现在越来越多愁善感?”托尼调侃地看了她一眼,“别担心,他们会得到很好的治疗和照顾,长大成人后,斯塔克工业还有专项基金负责给他们提供工作。”
听了托尼的话,卡思嘉的情绪稍微缓和了些,“但愿将来他们不要怨恨这个世界。”
“有南希和罗伯特这样负责任的管理员在,他们的心里长不出怨恨的种子。”想到已经过世的罗伯特,托尼不禁自责没有早点回去。
“知道我为什么要来当修理工吗?其实福利院资金充足,买玩具根本花不了多少钱。”托尼的眼睛里闪过怀念之色,“是罗伯特拜托我这么做的。他说,玩具也好,人也好,不该因为小小的缺陷就被轻易抛弃。教会孩子们珍惜玩具,等于教会了他们珍惜自己。”
“你的母亲为福利院请了很好的儿童教育专家。”
“你猜错了。懂不懂教育跟是不是专家没多大关系。罗伯特原来只是个卡车司机,南希一开始在福利院帮厨。他们有个和我差不多大的孩子,五岁那年患上严重的神经性母细胞瘤不幸夭折。之后,他们便把对亲生骨肉未尽的关爱全部转移到福利院的孩子身上。”托尼沉默了几秒,似乎在回忆往昔,“小时候父母忙于工作,我经常偷跑到福利院来玩。很多简单朴素的道理都是他们告诉我的,而不是我的精英父母。幸好童年还有老贾维斯、罗伯特、南希这些人在,不然初次见面,我大概就因为性格恶劣被你一票否决了。”
“初次见面,你给我的第一印象糟糕透了。”卡思嘉嘴上吐槽,心底却隐隐作痛。她反握住托尼的手,与他十指相扣,借此表达抚慰。
察觉到手上的小动作,托尼有些意外。卡思嘉向来内敛,很少主动示好。他笑着挑挑眉,“是不是对我改观了,觉得自己选对了人?”
“是。”
准备好迎接冷嘲热讽的托尼愣了愣,没想到卡思嘉竟如此坦率。他收起玩笑的态度,认真提议:“Honey,你要是喜欢孩子,我们可以再开一家儿童福利院,用你的名字命名。”
他越想越觉得这是个好主意。与其担心自己没空陪女朋友,让她隔三差五跑去别的男人家里,不如给她找点事情做做,免得被乘虚而入。
创办儿童福利院的话题随着托尼把车开进复仇者大厦地库而终止。
刚回到顶楼套房,他就接到史蒂夫的紧急