如今，唯一可以让女皇安心的是自太宗贞观之治以来，她能承大体，明正理，悉数传承了太宗的统辖谋略，百姓安居乐业，各处不断诵扬武氏功德。
纵观前朝皇史，即使是须眉男子，以她巾帼之别治攘基业，也不逊分毫，谅来天年以后，也可荣光面对太宗贤皇。
女皇想到这儿，难得地笑笑，她望望床头那面铜镜，只见自己往昔那倾国倾城，丰华绝代的容颜，却始终难抵岁月的侵蚀，皱纹正慢慢袭上眼角，鬓边竟也生出几缕华发，真是江山不改，美人易老。
女皇无奈地摇摇头，又自想到：“待她百年之后，这偌大的李氏江山将传于何人？太子显生性懦弱，不成大器，而其它李氏子孙，或为降谪，或为诛戮，实是已然无人可用。”
“咳…咳…”女皇内心一阵悲伤，干咳数下，内心方才平静。
此时，她又记起关在大理寺天牢内的袁天罡。虽然袁氏忤逆谋反，罪责当诛，可他毕竟是自己的恩师。想当年，自己初入殿朝，受各娘娘、嫔妃排挤，几至丧命，却有袁天罡百般巧妙化解，及至自己得太宗宠幸，又被打入冷宫，后又凤冲樊篱，步步登上龙椅，成为九五之尊，这其中既有天数使然，细细算来，也是袁天罡的神算之功。
数年前，自己刚登皇位，人心不受，袁天罡便着人在洛阳河底构造机关，值得庙会之日，令人搅动水下大轮，河水便突然下陷汇成巨大漩涡，内中恰有一方青玉卓然升起。围观百姓惊见那青石之上刻有数行大字“大唐宏业武氏凤琚”，刹时间，关于她即位乃是天意的传说便传遍天朝内外，她也名正言顺地入朝主政，除敌树人，方始一步步行到今日。
每当怀想此事，女皇仍是异常感激袁氏的莫大功劳，若非此人，自己如今却已不知如何？这功过之间，着实令人难以定夺。
“到底如何处置袁天罡呢？”女皇凤手轻抚面庞，忖思良久。
忽然，殿外云板咣咣急响，女皇即时翻身坐起。大凡云板夜鸣，必是有极为重要之事。
果然，女侍上官儿急然叩道：“陛下，天牢内袁天罡突是暴毙。”
女皇大惊，腾身立起，颤声问道：“什么！此乃何时之事？”
上官儿应道：“正是不久之前。”
女皇默然坐下，良久又是问道：“可曾着仵作勘验？”
上官儿应道：“陛下，仵作察探三次，均是再无气息。”
女皇心念一转，又是问道：“当时袁氏有何表现？你一一细细道来。”
女官答道：“据狱卒而言，夜饭之后，袁氏突然口吐白沫，人事不知，继而心跳骤停，察看之下，确是突死。”
女皇轻拍案几，说道：“朕本是悲天悯人之心，原不欲天师死于此种非命，奈何天不猖奸，如此倒也是甚好，正是可解朕之烦恼。只是你等还是要千万小心，这袁氏精通玄术，自是不能轻易相信彼之言语。”
上官儿垂首问道：“陛下所言甚是，只是这袁氏如今已然伏法，不知如何处置？”
女皇思虑再三，言道：“上官儿，你且速着内卫连夜将袁氏尸身送往大云寺监管，不日朕将亲赴大云寺，另行验察。”上官儿应言诺诺退下。
大理寺天牢内。名仵作郭三刀再次查探袁天罡气息，摇摇头，手一挥，最终仍是断定暴毙无误。
上官儿挥挥手，内卫左大首领幻飞虎同八名手下便将尸身装于一辆马车内。那马车之上四周是由精钢所筑围笼，目的自是避免节外生枝。
马车悄然行出天牢，向城郊的大云寺急驰而去，九名大内高手紧随其后。一路上，尘烟翻滚，路人侧目。
当行至土槐坡时，囚车渐渐慢了下来。内卫们双目大睁，一手提住马缰，一手则紧紧按住佩剑手柄，全神提防着。
每人心中都是万分清楚，以袁氏的无比诡谲和所掌秘密，若有押送途中有所闪失，皇上是绝对不能饶过他们的。
突然，林中飞鸟惊起，阵阵破空急啸声中，便见数道明闪闪的刀轮雾般卷向马车，拉车的四匹骏马四蹄立被刖断，马血激溅中，力马巨声悲鸣仆地，霎时激起阵阵黄土。
内卫眼见突变发生，刚刚略有反应，便见一篷针雨咻然当头罩来，那篷针雨在月光的映射下，汪蓝闪动，星星点点，显然是江湖中常用的淬毒牛毛针。
只见针雨“夺夺”响声中，霎时间众侍卫倒下四名。四人撒剑落马，双手在面上乱抓，稍顷便是不再动弹。
大统领幻飞虎暴喝一声，策马前冲，长剑急舞间，毒
