六个拳大的杂面干馍，一串干蒜，外加一大壶酒。
瞪大了眼，白媚道：“喂，掌柜的，你怎么也不间一声我们要吃些什么﹒就乱七八
糟端出这一大堆东西来，做买卖有你这样一厢情愿法的？”
黑胡子掌柜欠看身笑道：“你可得包涵着，姑娘，我这片荒店只有这些东西，客人
怎么叫也就是这几样，所以不待各位多耗精神，我就凑合着先上啦，”
白飘云笑道：ｒ狼妞，迁就点吧，这里比不得在家，那有这么些心中中意的？”
摆开几只粗碗，黑胡子掌柜拿起酒壶，一一为各人面前的碗里注酒，边咧着嘴道：
“各位贵客，我店里的吃食，虽说看上去粗，味道却还不差，人家货卖一张皮，外头看
是光鲜，内里不见得受用，我的东西包管实在，量足质美，地道得很，价钱亦格外公道。”
燕铁衣向屠长政点点头，屠长牧伸手入怀摸出一截两寸来长，晶莹乳白的羊角状对
象来，他捏着这东西的尾端，逐一在酒菜中试过。
黑胡子掌柜不解的道：“呃，客官，这是什么啊！”
白媚格格笑道：“加点我们自携的味料罢了，掌柜的！”
屠长牧收起这只专门检验毒性的“白犀角”，笑道：“干净！”
于是，大家开始喝酒吃菜，白飘云啃看一片牛脯，细细咀嚼下，不觉连声赞道：
“不错，嘿，果然够味，”
黑胡子掌柜连忙又替他添酒，笑着道：“我可不是夸口吧？这也是你老的牙口好，
越嚼才越出滋味！”
燕铁衣撕下一块杂面干馍塞进嘴里，抿看唇道：“掌柜的，这店里，只你一个人？”
黑胡子掌柜笑道：一个人那里忙活得过来？我还有老婆孩子帮忙，老婆在后头掌灶，
我儿于方纔才出去盘货去了。”
燕铁衣道：“这附近也有东西买？”
黑胡子掌柜道：“不过是收些兽肉杂粮，其它日常使用的物品，就得到前面﹡木盆
沟”去买，隔看好几十里地哩。”
白媚跟着道：“店开在这种荒僻地方，掌柜的，生意可好？”
黑胡子掌柜十分知足的道：“好当然是不会很好，但也过得去就是了，从出关到﹡
贺兰山’，走这条路的客商不少，照顾我们生意的也多，每天少说也有个三五起买卖好
做，我这店里人口简单，支应不大，凑合着维持生活是没有问题的。”
白媚笑道：“你倒很想得开，我说掌柜的。”
在肩上搭着的抹布上擦擦手，黑胡子掌柜无可奈何的道：“想不开又怎的？一无家
财，二无学识，能平平安安的混口饭吃就算不错了，还能盼到那里去？”
白飘云干了一口酒，又嘘了一口气，才道：“这里可有留宿之处？”
黑胡子掌柜道：“实在对不住，店小，没有替客人准备客房，不过各位若打算在这
里歇息一宿，赶收了生意，几张桌子塔并起来，堪堪也可当做床铺凑合一晚，就是太简
陋了点，恐怕殆慢了各位。”
燕铁衣道：“前站太远，掌柜的要不嫌打搅，我们就在这里凑合一夜吧，虽然不算
舒坦，总比在野地吹风受冻强些！”
点着头，白飘云道：“我赞成，其实我不用床，跌坐一夜，足够恢复疲劳了。”
燕铁衣道：“长牧与我，亦可仿效此法。”
白媚娇笑道：“那我就不客气了，不躺不睡，我没法子睡着！”
吃完了，店掌柜匆匆收拾残余，又为他们用敲下一角的茶砖泡了一大壶茶，茶味欠
佳，可是热腾腾，烧滚滚的，足以去腻消食。
就在这时，外面响起了敲门声。
黑松于掌柜由灶间赶出来，微觉意外的咕哝着：“这么晚了，还会有生意上门不成？”
等掌柜的启开门，一般子冷风跟着吹袭进来，同这阵风一起进屋的，另有三个不速
之客，一个形色苍白，身材高瘦，另两个却全是腰粗胜阔魁梧大汉。
黑胡子掌柜赶忙躬腰陪笑：“喝，三位顶着这阵风可真叫够受，快往里请，我先沏
上茶，稍等再替三位拿些吃喝。”
三个人在角落处坐下，三个人盘踞三方，连正眼都不向这边瞧一下。
