隆庆帝发难，徐阶已经拜倒在地，朗声道：“都察院御史欧阳一敬，当贬官为民。”
隆庆帝愣住了，半响后才示意徐阶起身，“元辅……”
徐阶没有起身，依旧跪在地上，“陛下，本朝御史向来风闻奏事，虽欧阳一敬阴私弹劾，但为不使言路堵塞，请陛下勿行大辟之刑。”
“元辅请起身。”隆庆帝依旧阴着脸，但还是先让徐阶起身。
虽然明朝自胡惟庸之后不立宰相，但内阁大学士是实际上的宰相，而内阁首辅，百官之首，礼绝百僚，非正式场合，这样的重礼……隆庆帝这种性情不算刚强又登基只有一年的新帝是不能随随便便承受的。
徐阶从容起身，苦笑道：“陛下，此事实在是……”
“本次京察，吏部考核下等无山西籍贯官员，科道言官颇为激愤，众情汹汹，纷纷上书……”
“但欧阳一敬……”
“嘉靖三十二年，先帝在位，分宜权倾朝野，科道言官居然聚数十之众，新年贺表失抬万寿……”
“这帮言官……”
脸上的苦笑，无奈的语气，以及半遮掩的言语，让隆庆帝立即听明白了。
之前弹劾高拱、杨博……徐阶承认是他干的，这是徐阶在向隆庆帝的交心。
但这次欧阳一敬胡说八道什么高拱乱伦常……真的不是我指使的！
巧妙的顺序，让隆庆帝不知不觉中落入徐阶营造的言语氛围中。
“陛下登基年许，高肃卿有澄清天下之志，虽稍嫌量窄急迫，但却实心忧天下，臣虽被迫……但也不愿相阻。”
“请陛下放心，臣即刻弹压科道，请肃卿回直庐理政，只请陛下绕欧阳一敬一命。”
这个要求不算过分，内阁首辅亲自出面弹压手下，亲自去请高拱回内阁理事，只为门生活命……隆庆帝两眼茫然，胡乱答应下来。
不得不说，虽然徐阶在演技上不如当年严嵩那般臻于化境，也不如钱渊那般挥洒自如，但也绝非凡品。
当然了，最重要的是，面前这位是隆庆帝，而不是嘉靖帝。
