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眼前的难关渡过去之后，朝中又有大臣秘奏，希望刘备缓一缓，既然运河预期今年能修完了，北伐草原也不急于一时，给百姓再恢复一下。
毕竟一旦开始打仗，冀州百姓肯定要负责往前线运送粮草的任务。而冀州百姓这两年累计修运河和瘟疫死了十万人，刚放下挖河的铲子立刻又要撑船运粮，太累了。
刘备得到奏章，内心也是犹豫的。
今年他已经开始下令让部队重新进入训练状态。让各级将领展开战备、给部队的战斗力先摸摸底，看看有没有因为将近十年没打仗、手艺军纪都丢了的情况。
如果停止战争，让部队维持在警备训练状态下，那花费也是比较大的，拖越久用钱越多。
除非是把部队的动员等级调低、重新回到军屯状态，明年再从事一年农业生产补贴军粮，那样倒是能把费用降下去。
但这就意味着以后再决定真打时，还要重新动员集结部队，这折腾也是不小的。
说不定到时候又有朝臣出来叽叽歪歪、拿费用损耗说事儿，表示“既然一年都等了，索性再休养生息多等几年，把朝廷超发工商抄引的债券全还清了再打仗。”
刘备太了解那些省钱仇债派官员的德行了，这种事情肯定是会发生的。
谁知，就在刘备犹豫的过程中，对面的敌人，倒是不肯坐以待毙，帮刘备下定了决心，不想打也得打了。
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211年秋，九月。
秋收已经完成，秋粮也全部入库了。
眼下正是草高马肥、草原上骏马贴完秋膘、最壮实的时节。
如今草原上的王者，不服大汉统治的，主要也就剩下两部分了。
一部分是鲜卑人，他们从来没屈服过，而且几十年来都是草原上最强大的存在、汉人北方最大的敌手。
哪怕多年前，王庭盛乐陷落了，鲜卑人也没有遭到决定性打击，伤筋动骨几年就繁衍恢复过来了。
谁让草原民族不需要死守任何城市呢，所谓王庭陷落，也就等于积攒的贵重财富被洗没了，可人口牲畜战马武器这些还在。
鲜卑大人拓跋力微，依然是草原上的王者。
汉人的另一部分敌人，则是乌桓人当中的一小部分，如今的乌桓单于乃是楼班，当年丘力居的儿子——历史上，楼班几乎没有亲政，因为亲袁的那部分乌桓，在207年就覆灭了，楼班当时还算年轻，一直是他堂兄蹋顿在实际掌权。
但是，这一世汉人对乌桓残部的用兵时间不是又延后了么，眼下都快211年底了，所以是楼班亲自掌权。
相比之下，蹋顿反而因为早年从叔父丘力居那儿，见识过汉人的威名，丘力居当年就是李素为刘虞劝降的。丘力居觉得不该参与汉人之间的矛盾，后来蹋顿也是，就一直蛰伏臣服。
楼班这是属于“初生牛犊不怕虎”，李素当年劝降他爹的时候他还是液体，不知道李素的可怕，这才被袁绍家族最后的血亲将领高干所蛊惑，跟高干联手。
不过，这也导致楼班手上的乌桓部落势力，比历史上蹋顿掌握的，要少得多。乌桓内部的分裂也更严重，为袁家卖命到底的，最多只占历史上的一半多。
当然，如今在幽州北部草原上的反对朝廷武力，也不光只有乌桓人，也有高干的嫡系部队——历史上，袁尚袁熙在幽州的统治覆灭时，因为怀念袁家统治而逃出长城关外的汉人，都有超过十万户。
如今这个数据没有历史同期多，但至少也有四五万精壮、近二十万人口，一共三万多户。
高干靠着袁绍和刘和的旗号，募集怀念刘虞和袁氏的人民，也得了大约四万壮丁。这些人算是半生产半战士的民兵，也已经在草原上生活了将近十年。
总的来说，如今整个草原上，按照游牧民族青壮年男性可以全民皆兵的特性，大约可以拉出三十万民兵战力。
鲜卑最大，约二十万骑（不是全都有战马，大部分只是普通驮马，可以骑，但不能像战马那样精确执行冲锋和骑射阵型。）
其余乌桓七八万人、高干四万人，加起来十一二万。
这些草原大人、单于当然也不傻，中原大汉有动作，他们也一直在打探。
刘备修运河都快两年了，一直在着力保障幽州西部、幽并结合部防区的军粮供给问题。这事儿做了是为了对付谁，拓跋力微和楼班心里都是清楚的。
他们也知道，不能一味坐以待毙。
如果
