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包子馒头大饼流水般送上前，流水般卷进三人一狗口中，一阵狂扫，三人擦擦嘴，终于吃饱，哈叭狗也住了嘴，“汪”的一声，向三人报告吃不下去了。
心满意足，步履歪斜地走到大街上，开始开帮第一天的正式工作，熟悉东昌府环境。大半天过去，三人一狗连跳带跑，将东昌府东南西北走了个七七八八，任务圆满完成，打听得月亮大街上东昌阁是东昌府第一酒楼，于是决定去东昌阁设宴庆贺开帮大典。
月亮大街座落在城中心，堪称东昌府经济政治中心。知府衙门，镇北将军府，还有广厦鳞次的贵亲王府都在这条街上。大街上店肆林立，行人如织，是东昌府的高档消费区。杀猪帮帮主老大领着两人一狗直奔东昌阁而去。
东昌阁端的是高大华丽，门楼上“东昌阁”三个镏金大字，下边一块铜匾，上鎸朱红大字：“东昌第一楼”，刻着贵亲王朱安乐的印鉴，也不知是不是朱亲王真迹。门口四个迎宾，面带微笑，仪表可爱，一见客人临门，高呼：“欢迎欢迎，热烈欢迎！有客！里边请！里边请！”
小二见这三个半大孩子气度有几分，衣着很一般，却也不敢轻慢。东昌阁来往的都是有钱有势的，有钱有势的人都有个性有癖好，谁也琢磨不透他们想干什么。
酒楼中的伙计以貌取人，只重衣衫不重人，吃的亏多了去了，轻则一通狠扁，丢掉饭碗，重则肢残呕血，贱命不保。今天午时已过，酒楼中吃饭的人已走得差不多，来的这三个半大孩子谁知道又是哪一家的贵勋子弟出来吃喝玩乐，小二自是不敢怠慢。
走在前头的半大孩子昂首挺胸，目不斜视，双手后背，目空一切，直直往前迈步。第二个是个小白脸，手上玩弄几块碎银子，见到小二哥，咧咧嘴一块挺大的碎银直飞过来。
“谢小爷打赏！”小二哥喜得变了声调，一见面就赏这么大一块银子的主可是万里难得一，伸手一捞一接，银子却不知飞到哪里去了，心下大急，想赶快将客人安顿好快来找赏银。
他可不知小白脸陈谷眼快手更快，玩这一手是小菜一碟，陈谷打赏的不过是一块碎银子的影，想得到难过做梦。
小二咽下大口口水，看见第三个是个脸黑豹眼的健壮孩子，仿佛是跟班模样，肩上背着个小包袱，似乎发出金属的碰撞声，后面跟着条小狗，亦步亦趋，迈着四方步紧紧跟随。
店小二装着一趔趄，倒向黑脸小孩，偷偷伸手在小包袱上捏了捏，圆圆的、硬硬的、冷冷的，似乎还不少，小二哥彻底放了心，神色越发热情：“楼上请，雅座、包厢侍候几位小爷！”
帮主老大板着脸，一言不发，把帮主的架势端了个十足十，目不余视，直通通往楼上走，小二哥忙躬身领路。
楼上雕栏画柱，金碧辉煌，外面是大厅，摆着十几张桌子，吃饭的人已不多，星散着三两桌，靠里一排就是包厢，富丽皇皇的门户紧闭，里面一丝声音也透不出来，上面写着什么“水云阁”“彩云间”“紫烟台”等等风雅的名字，想必里面更是十分豪华。
小二看为首的小孩一言不发，便直接将三人引向一间包厢，正要推门，何流突然停了下来，十分好奇地看着楼上吃饭喝酒的几桌客人，对小二说：“我们就坐外面，就坐那桌！”他指了指七八个正喝得兴起的人旁边那张靠窗一桌，小二忙领着三人一狗来到桌上，抹桌倒茶，安顿下来。
十六、保命红腰带
十六、保命红腰带
“三位小爷，用点什么？”小二哥笑道，眼看着黑脸小孩将包袱解下砸在桌子上，将桌上的碗碟震得呛啷乱响。
这么大的排场帮主老大还真没见过，只是刚当上帮主，一股兴头无处倾泄，想到东昌第一楼充大头摆阔气，说起点酒点菜，真是外行一个。希里花化外之人，东昌阁已让他看得神迷智乱，咋舌连连，陈谷倒是个中里手，面对刚结识的老大与希里花，却不想表现过多，也不发一言装愣。
帮主毕竟是帮主，手一摆头一摇：“问什么！拿手的招牌菜上他个七八个，最好的酒来个四五坛。问什么问！”小二一听，果然是大阔少，连忙自去准备。
帮主老大依桌坐下，端起香茶吸一小口，眼光却在酒楼上的人身上乱看。陈谷与希里花随着帮主的眼神也看出怪异来。
楼上坐着吃饭喝酒的约有二十来人，个个体面堂堂，衣着光鲜，搞怪的是每人的腰里都系着一块红布，有绸的、有布的，宽的尺余，窄的也有五六寸，而且看得出全都是崭新的。
