还有王审琦、马仁瑀、马全义等人。”太祖道：“正是。难得咱们君臣友情不替，今日思之，颇感温馨。”赵普道：“今日局面已与昔年迥异了。”赵夫人起来行酒，用刀子割碎熟肉，递与太祖兄弟，四人也不用筷子，用手抓了啃吃，甚是畅快，外面朔风呼号，在室内却是春意融融。酒酣耳热，太祖把衣领敞开，说道：“赵兄，一起干了这杯。”四人举杯一饮而尽。赵普以目向夫人示意，夫人领会，便辞入内房去了。赵普乃从容问道：“风雪严寒，陛下何以连从人也不带，夜临臣宅，莫非有什么急事么？”太祖叹道：“也没什么急事，只是朕睡不着觉。”赵普小心探问道：“如今叛逆已平，边境靖安，强藩之权已削，禁军兵权已分，正是四海无事，陛下何以仍有深虑？”太祖复叹道：“一榻之外，都是他人疆土教我如何能睡得安稳呢？”赵普道：“陛下以天下为小耶？”光义道：“眼下仓储渐丰，国力雄厚，更无内忧，此正南征北讨之时矣！不知陛下可有成算否？”太祖沉吟道：“吾欲先下太原。”赵普与光义面面相觑，不出一声。太祖凝视赵普，言道：“你为什么不说话？难道此议不妥么？”赵普不答，却反问道：“陛下曾闻前朝王朴奏疏么？”太祖道：“王朴倒也识得，此疏却是不知。”赵普道：“这王朴是个有胆识的豪杰。他为周世宗划策，主张先南后北呢！”太祖问道：“却是为何？”赵普道：“今日形势，与世宗时大略相同。北汉地当西北二边，与契丹、党项相勾结。太原城坚，设或一时攻之不下，兵连祸结，恐非陛下之福。况且就算迅速灭了北汉，则西北二边的外患由我独挡了，这又何苦来？留北汉挡着不好么？况且北汉地促人贫，取之不足以富国。至于南方诸国，后蜀：孟昶荒淫政乱；荆南、湘楚：国小势弱；南汉：主昏臣佞；只江南地大，政局稳定，但李煜仁懦，宿将凋零，也是个不济事的。待陛下削平南方诸国，得了江南、蜀、鄂、湖、湘大片肥沃土地，国力愈强，则北汉弹丸之地，又逃得了么？”宋太祖呵呵大笑，说道：“赵兄真有你的，明明是你自己的远见卓识，却托了王朴的什么奏疏讲来。其实，我意原是如此，前言特试卿耳。”光义、赵普也各欢笑。光义道：“陛下，这南征北战，让我来历练一下如何？”宋太祖把手放在光义膝上，温言道：“兄弟，你聪明、能干，但军旅之事，却非你所长，放着满朝能臣宿将，还用得着咱兄弟俩去冲锋陷阵么？你只须帮我管好庶政，这就够了。” 电子书 分享网站
第二十六回 雪夜访普 君臣炉畔画长策（2）
光义不乐，却也不便再请缨了。赵普劝道：“晋王何必亲冒矢石？这‘运筹帷幄之中’的头等大事，皇上是一刻也离不开你的，不见如此大雪，皇上还巴巴地请晋王来么？”光义想想不错，才又高兴起来。
这样，“先南后北”的拓疆国策，就在这小小书房之中，在这火盆边上，在这酒酣耳热之时，定议了。江南诸国的灭亡命运，也在此刻注定了。
太祖回到宫中，已是子夜时分。
次年（大宋乾德元年）正月，也就是宋太祖雪夜访普的一个月后，楚国衡州刺史张文表叛乱，楚王周保权幼弱，见张文表直下衡山、潭州（今长沙）惶惑不知所为，乃向大宋乞求援助。这楚国在五代时已独立称王二十余年，占有今日湖南全境，而以武陵为首府。近年来慑于后周、大宋之强盛，已去了王号，接受朝廷封爵，称武安节度使，其实境内一切政令仍是依旧，不奉朝廷指挥。此时事急，只好向朝廷乞援了。
宋太祖以为：这是消灭这个僭伪政权的时机到了，召集范质、王溥等宰相商议后，又秘密地和赵普商议了，颁下旨去，以山南东道节度使慕容延钊为湖南行营都部署，枢密副使李处耘为都监，发郢、陈、安、复、澶、孟、宋、亳、颍、光等十州兵力会于襄阳，以讨张文表。此时慕容延钊正患病卧床，怕误了事，上表恳辞。太祖复旨道：“此行非卿不可，可勉力为朕办之，兹差李处耘为卿副，卿肩舆即戎以镇大局可也。”
李处耘见太祖。宋太祖屏人密嘱道：“处耘，你知道此行的任务至重么？”处耘道：“还请陛下明示。”太祖道：“张文表什么东西，也值得朕操心费力么？你这次去，是借机灭了荆南、湖南两个僭伪政权，为大宋拓疆辟地建立功勋呢。此去湖南，必须假道荆南，荆南拥有三万兵力，占有荆门、荆州、松滋等鄂西大片土地，土地肥沃，取之则国力大盛，今用‘假途灭虢’之计，顺便灭了它，你见机行事吧！那湖南土地更是广阔，兵力却是不强，想来消灭张文表，捉了周保权也非难事。这是朕接位以来，第一次拓
