谓兴此兵革害人害己乎？外臣此来，乃为全邦百姓乞命耳。”宋太祖见徐铉态度倔强，言辞锋利，全无恐惧之态。他自登基以来，几曾受过臣下顶撞了？不由得涨红了脸，霍地站起身来，按剑厉声喝道：“休得啰嗦！李煜亦有何罪？他没有罪。然而天下一家卧寝之旁，岂容他人鼾息？归语尔主，要降便降，再休派使前来，须知城破之日，玉石皆焚，休谓言之不预也。”言讫，拂袖退朝，回入内宫去了。
看官须知：宋太祖之言，虽则横蛮，然而“天下一家，卧寝之旁岂容他人鼾息”之语，实则反映了天下百姓心声，此时天下分裂已达数十年之久，渴望统一，实非宋太祖一人之意也。李煜无罪，割据便是逆天行事，南唐之亡，宜也。徐铉回到金陵，君臣相拥大哭，此时，李后主已千遍万遍想到一个死字，回到宫中，便命保仪黄夫人取出先帝及自己历年收集的历代名家法帖来，谁知竟有几十箱之多，把玩一件，爱一件，不忍释手，叹道：“这般珍品，量来再无人知所宝惜。破城之时，你便焚了它吧！无令入强人之手。”黄夫人应了。此时，传诏使徐元楀入来，奏道：“宋帅曹彬来函知会，言道本月二十七日必破城，请陛下早为之计。”后主长叹，噙泪执笔，亲书降表，交与陈乔道：“如今智计皆穷，只得降休！”陈乔忿然道：“陛下，还降什么？有死而已，降亦徒自取辱耳。臣请背城一战而死。”其实，陈乔意思已甚明白，盖欲与后主共同殉国，而口不忍言。后主执陈乔手而泣，竟不能从。陈乔道：“如此，陛下不如诛臣，将违命不降之罪，一切推在我身上，可乎？”后主只是涕泣，亦不能从。陈乔掣手而出，将后主草写的降表丢到屋顶承霤之上，去到政事堂，对张洎道：“我负先帝顾托深恩，今日乃至亡国，万死不能赎余辜矣！”张洎泣道：“主辱臣死，我与公偕死可也。”陈乔点头，整冠理服，与张洎各结绳政事堂梁上，陈乔自缢而死。那张洎待陈乔死后，竟不投环，悄悄回府整顿财物去了。
大宋开宝八年（公元975年）正月二十七日，金陵城陷，曹彬整军成列，至于宫门，只见宫中烟雾大起——这不是李后主聚众自焚，乃是保仪黄夫人遵前旨，将历朝墨帖一把火烧了。稍后，宫门大开，李后主自帅宰相殷崇义及张洎等四十五人，肉袒至于军门，南唐至此遂亡。
自宋太祖发兵，至金陵城破，前后共一年又三个月，得州十九，县一百零八，户六十五万五千零六十五。李后主在位一十五年。江南捷报传至汴京，群臣称贺。宋太祖却泣道：“宇县分割，民受其祸，然攻城之际，必有横罹锋刃者，此实可哀也。”即下诏出米十万石以赈金陵城中饥民，大赦南唐。
大军凯旋途中，潘美对曹彬道：“将军此番如此大功，那重赏自不必说，大镇节度使之封，定是逃不了的了。”曹彬摇头道：“不会封的。”潘美奇道：“为什么？”曹彬道：“还有北汉未灭呢！”潘美道：“北汉是另一回事，灭了南唐如此大功，不封何待？”曹彬缓缓摇头，微笑不语。回到汴京，宋太祖大大夸奖了一番，从征将士人人加官晋爵，对曹彬道：“将军此番功劳甚大，部队纪律也好，本当赐予节钺，奈北汉未灭，俟灭了北汉，一并升赏吧！”潘美听了，忍不住目视曹彬而笑。宋太祖一眼瞥见，问道：“你笑什么？”潘美不敢隐瞒，把途中两人对话如实奏了。宋太祖也呵呵大笑，加倍赏赐了两人金帛，却终于没有封他们为节度使——盖太祖不愿大臣功高权重，又树一政敌也。
【注】 对李后主治绩的评价，见陆游《南唐书》，马令《南唐书》及《钓矶立谈》等书。
宋太祖教习水军事，见《续资治通鉴长编》，建隆元年至开宝七年共记载三十二次。
宋太祖令李后主入朝事，见《十国春秋》。
樊若冰丈量长江事，见陆游《入蜀记》及《江南野史》。
后主拒赴汴京事，见《江南野史》。
宋太祖遣嘱曹彬事，见《宋史纪事本末》。
李雄死难及后主杀皇甫继事，见《十国春秋·列传》。
徐铉与宋太祖对答事，见宋·王陶《谈渊》。
陈乔自缢、张洎却偷生事，见《续资治通鉴长编》，太祖天宝七年。
李后主忆念弟弟，写《却登高赋》，见《十国春秋·列传》。
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第三十回 烛影摇红 一代明君死不明（1）
大宋开宝十年（公元976年），也就是宋太祖灭了南唐之后的两年后，这年是宋太祖五十岁整寿。春天，太祖下诏西幸洛阳，为的是去
