公元前135年，汉武帝感司马相如“通夜郎道，从夜郎浮船取南越”之策，派唐蒙出使夜郎建立犍为郡，修建“南夷道”。 从成都出发，经眉山、乐山、宜宾、高县、珙县、再经今云南昭通境内威信、镇雄、贵州赫章、威宁、会泽，南至曲靖、大理，出国抵达缅甸、身毒（印度）、西亚诸国和古罗马。也即著名的“南丝绸之路”。
犍为郡所辖的朱提，就是今天的昭通。当时，因朱提是天下银铜主要产地，与中原交流密切，又为进入云南的第一孔道，已有汉人居住，并有相当的文明程度。
另据三星堆文化研究学者刘少匆先生在其《蜀王杜宇》中考证，蜀王杜宇的故乡就在昭通。因此，昭通也是三星堆古蜀文明的发源地。
三国时这里是蜀汉的南方。宋、元、明，这里被称为乌蒙。
1731年（雍正九年），清政府大力经营乌蒙。云南、贵总督鄂尔泰以“乌蒙者不昭不通之甚也！”。“举前之乌暗者易而昭明”、“后之蒙蔽者易而宣通”，奏请雍正皇帝，改乌蒙为昭通。
中国56个民族中，居住在昭通的少数民族主要有彝族、苗族、回族、布依族、白族、傈僳族、傣族等。
＊ 参考资料：
1、 张坦《“窄门”前的石门坎》；
2、 东人达《滇黔川边基督教文化研究》；
3、 《高原明珠—威宁》；
4、
###的乌蒙情
乌蒙山起自云南东北昭通地区边境，主脉纵贯贵州省西北威宁全境，迤逦向西南绵绵
延伸到云南境内，直抵曲靖一线。东北—西南走向。海拔2300米左右。在云贵高原中部像屋脊一样隆起。
虽有金沙江环绕，可惜的是昭通这块大坝子上几乎没有大的河流流过。缺水影响了昭通的发展。乌蒙山人烟稀少、气候恶劣、山高谷深。1936年，善于奔走的红二、六军团来到这里，红军长征走了半个月，硬是走不出乌蒙山。王树增在《长征》一书中记述：
红军官兵们都惊讶乌蒙山之大，因为他们整整转了10几天了，仍然看不到出山的路。＊
即使今天，昭通地区也是中国最为贫困的地区之一。
1995年，###到昭通考察。当地官员在市郊为他精心安排了一个村子，在那里###感受到社会主义新农村的繁荣景象。考察中，总理发现附近山上还有一个村子，决定去看一看。官员们说您就不要去了。没有提前安排，担心安全得不到保障。朱总理不明白，在自己的国家，那里还有不安全的地方？总理进了村子，发现村民主要靠土豆为生。走进一户人家，发现一家三口住在几根木棍支撑起的茅草蓬里。家无四壁。
总理问他们中午吃什么？他们拿出两个烤的黑乎乎的土豆。同行的总理夫人劳拉问：晚上吃什么？他们说，还能吃那样，吃土豆！
总理站在村中，发现7、8岁的孩子还光着屁股满街走。当地官员看总理哭了，凑过来解释说，小孩子不穿衣服是这里的民风民俗。
“扯淡！”###一声大吼，“8、9岁的孩子上学都要分男女厕所，那里有这样的民风民俗！”
刚到昭通的日子
1888年，昭通城大约有5万居民。鹅卵石铺就的街道，宽度仅仅容得下一辆牛车经过。猪群在居民门前的污泥里打滚。夜里，全城一片漆黑。只有偶尔响起的几声梆子，打破死一般的寂静……
柏格理他们租住一间带院子的普通民房。有楼上楼下一共两个房间。他们把楼上的作为卧室。几个同学晚上就挤在一张床上。屋内有一把上下楼用的梯子。仅一扇小窗户，为两个房间共同拥有。
底楼他们用板壁隔成里外两间。里间当作餐厅和书房，外间用来接待客人和布道，摆着一张桌子和四把椅子。椅子粗劣无比，柏格理以他诙谐幽默的文笔说到这些椅子：
尤其是椅子，目中无人、直挺挺地站着，还生就一副坚硬异常的本性，拒绝向一切人或事物弯腰。该死的东西！后来这些高傲的、不折腰的椅子被用坏了，得到它们应有的下场。
房屋后面是一个小院，小院的一部分搭有顶棚，做马厩用。汉族“佣人”在为他们烧饭做菜的时候，马儿就在小棚里兴致盎然地大嚼玉米。
每天，他们都要到街上去传教和散发福音小册子。邰慕廉去繁华的西门。柏格理则去陡街商业区——千总驻兵的大院里，那里聚集着城内三教九流的人，做小生意的、说书的、算命的、
