天际，一阵闷雷低低的碾过，眼看就是一场大雨将至，迎面的风带着萧瑟和凉意。
屋内，碧桃铺平了床褥，红杏支了毯子在熏笼上烤着，芳芷、汀兰提了小熏炉在暖阁里慢慢的熏着，几人低声闲说着最近京城里发生的一桩大事。
“你说那泼才，真是害人的紧！现许多来京赶考的学子都叫苦不迭，如今那些驿站会馆客栈甚么的，都是涨价的离谱，所费不赀还难以安心读书。”
“听说陛下一怒之下，命他族内三代不能参加科考，如此一来，他家科举仕途之路算是断绝了。”
“竟如此严重？”
“哼，依我看，还是陛下慈仁呢。”
采薇立于门口，听着皱起了眉头，轻喝道：“你们有几个脑袋敢议论朝廷之事？这是你们该议论的麽！回头自去领二十手板，若下次再听见你们嚼闲话，我定禀报了岑妈妈去！”
四个小丫头立马束着手脚垂首而立，额上逼出涔涔冷汗，岑妈妈的铁腕手段她们也是知道的，要是让她知晓了，她们可就有好果子吃了。
如今人人说得火热的，正是秋闱考场作弊一事，这桩事传的沸沸扬扬，愈演愈烈之下，竟传到了宫中陛下的耳朵里，陛下龙颜大怒。
此事事关社稷朝纲，吏治法度，文官御史们更是纷纷上奏，陛下即刻下旨命大理寺彻查此事。
经过大理寺一番抽茧剥丝、深挖彻查之后，终于找到消息传出的源头，原是一蒋姓学子，出身贫寒，自觉才气斐然，因考场发挥失利落榜，于妙音坊醉酒后胡言乱语，大肆揣测考场不公之事，然而说者无心，却有人认真把这一番话放在心上，过后果然生了一番风波。
数日后，宫中便颁下一道旨意。大意是陛下一向以仁厚自居，感念寒门学子数年苦读之辛，特下令让这一届应试学子一月后于贡院重新科考，由陛下亲自下派官员监考，考卷当堂审阅。
暂且不提陛下如何惩处背后的一干人等，此旨一出，底下科考的仕子们都是很喜闻乐见的，陆家也忙着再次备考的各项事宜。
嘉月倚在暖阁窗边，顺手取过案几上一本书来看，翻了几页，却是一个字都看不进去。
采苓端了一个嵌螺钿茶盘掀帘进来，瞧嘉月倚在窗前，忙几步赶了进来：“小姐，近日你精神差了很多，这儿正对着凤口，再坐下去可要着凉了，喝碗热乎乎的花生酪罢。”放下茶盘，又将搭在熏笼上的衣裳拿过来替嘉月披上。
嘉月回过了神，拢了拢衣裳，起身说：“关上窗罢。”
阁中暖洋，嘉月执勺轻轻搅着雪白细腻的酥酪，点点桂花点缀其间，满口细腻香甜。
采苓端起瓷碟，“这是厨司新制的山楂糕，酸甜开胃的，这两日我瞧着小姐胃口不好，小姐尝尝？”
嘉月应了一声，又慢吞吞喝了一口酥酪。
外头帘子打开，采萍捧了各色冬衣若干，还有几件极好的毛皮褂子，缩着脖子呵了口气道：“好冻呀！这是大奶奶处刚差人送来的冬衣——呼，这天儿可下一场雨就越冷一回了。”
采苓接过她手上的冬衣，笑道：“你先去暖一暖，一会再回屋添件衣裳。”
采萍三两步走到暖炉旁搓了搓手，复又笑容满面地笑说：“这几日京城里好生热闹！先是听闻司南伯爵赵家的嫡次子要聘左副都御史叶家二小姐为妻，啧啧，这叶家小姐真是极好的福气，可真要羡煞旁人了。”
采苓斟酌思索了一下：“这门第……”
采萍不以为然地摆手一笑道：“门第攀不上没关系，八字匹配得上就好了，还怕没人愿意巴结这门亲事？据说赵家曾请了高僧算过，两人八字儿是天作之合，你说怎么就能这么巧呢……还有呢，这事刚过没两日，辰王府也抬了位侍妾进门，听人讲，这是苏大人亲自举荐的！欸喲，果然这闹热事儿都凑一起去了。”
嘉月手中一顿，耳垂上的翡翠坠子轻轻荡着。
“据说伯爵府娶亲那排场，啧啧，可是好生的富贵阔气，家里摆了三日的流水席，又是唱堂会，邀杂耍，光是鞭炮都放了好几十筐！喜婆丫鬟撒了一路铜钱果子，一路吹吹打打，极是风光热闹！”
采苓察觉到主子的神色有点不对，双目直愣愣的怔怔出神，迟疑片刻，轻唤道：“小姐？”采萍听见也停下了声，察觉到自家主子的异样。
嘉月垂下眼皮，心里沉坠坠的，轻声说：“近日里若有邀贴来一应都拒了，对外就说我受了风寒一直病着。”
直至此时，她才后知后觉地明白过
