万没想到，谢子桓竟如此心机深重，前思后想筹谋策划，不动声色早早地算计上了她，更是没想到，他野心极大，攀附容家的心思落空便又生一计，又攀附上了刘家。只是这谢家虽比不得那些权贵勋戚，烜赫人家，可在京中也是摆得出体面的，何至于如此做法？
日到晌午，嘉月吩咐人叫厨房治了一桌丰丰盛盛的席面，又特意嘱咐说摆在园中的沁芳厅，她笑着眨眨眼：“我和姐姐两人赏花吃饭，岂不妙哉？”
淑然失笑，打趣道：“就你鬼主意多！”
嘉月含笑携了她手，一行人前呼后拥往后花园走去，出了正房院落，绕过了曲折游廊，穿过一道垂花门，抬步进了后花厅，沁芳厅内饭食桌椅都团团摆好，四面窗户大开，花厅外头玉兰已开，西府海棠盛极，花气郁郁，十分惬然。
桌上菜肴精美，碧涧羹、胭脂鹅脯、奶房玉蕊羹、花炊鹌子、火腿鲜笋汤、奶油松瓤卷酥之类，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。
淑然笑着说：“碧涧羹？这名倒是风雅。”
“回二奶奶的话，是以水芹菜焯水后，用醋、研过的芝麻、盐、茴香一起浸渍，加入豆腐、干贝、笋丝。”采苓一边布菜，一边恭敬回话道。
淑然微微颔首，含笑道：“以芹菜来煮菜羹，羹味清香，又取名碧涧，色泽和清新滋味皆能入心，很是相宜。”
嘉月盛了一碗火腿鲜笋汤，放到淑然面前，笑道：“厨司有位妈妈最善料理一手好汤水，姐姐快尝尝！”淑然尝后赞道：“果然不错。”
两人胃口很好，大快朵颐，十分餍足。饭毕，丫鬟们端上洗手的水盆和香豆面子，净了手，漱了口，丫鬟又端了托盘进来，上了茶碗和配茶的果子点心。
“姐姐若不来，我正不知道该怎么打发辰光呢。”嘉月咬了口翠玉豆糕，关切道：“好容易见你一回，姐姐一切可好？”
“你这闲懒的性子！”淑然端起茶盏吹了吹茶，眼中笑意渐深，“放心罢，你姐夫事事都照顾着我，家中长辈也都是知礼明仪的，婆母仁厚，长嫂和蔼可亲，一点儿不难伺候，他房中只一个通房丫头，也是谨慎本分之人。”说到这，她的眼神迅速黯淡下去。
嘉月侧眼细察，自然知道她的心思。明家是书香仕宦大家，家境富裕，门第清贵，家中长辈也都是知礼明仪的，没有刁钻的婆婆需要伺候，没有讨嫌的妯娌需要麻烦，唯一美中不足的，就是成亲一年多了，还未有身孕。
“公爹立身颇正，曾立下过规矩，家中长子必须嫡出，不然我……”若她迟迟不孕而妾室通房抢先生下庶长子，难免不母凭子贵，有个恃子托大什么的……还好明家这样的书香世家对外是十分在意门风清正的名声的。
“我知晓姐姐的心思，但凡事过犹不及，事缓则圆，姐姐未免太心急了些，成亲三四年才开怀的妇人多了去了，明家家风严谨，长辈自都是体谅你的。”
淑然轻叹一口气：“是，妹妹说的对。”沉吟片刻，似是想到什么有趣的事，她话音一转，又道：“说起来，苏家夫人最近正为她家四公子相看人家，只是，京城里门当户对的人家都不愿把女儿配给他。”说罢，嘴角讥讽一笑。
这苏四公子在京中，可是名副其实的呆霸王。除原配生前留下的一子一女外，苏家那位继室夫人共生了一子二女，这次子更是被纵容溺爱的性情奢侈，言语傲慢，沾染了一身的纨绔习气，现在京中那起子纨绔子弟都爱与他来往，今日会酒，明日观花，他呢，叫人一吹便飘飘然，整日里斗鸡走狗、眠花宿柳的，名声已是不好。
嘉月冷哼一声：“苏府也就是看着光鲜，其实那也是个大坑。”
淑然打量了她一眼，满面笑容打趣道：“你气恼苏家，是为着我的事，还是为着你家王爷呀？”
“姐姐惯会打趣我！”嘉月羞红了脸嗔道。
正说笑，采薇来禀告：“小姐，王爷今日去徐国公府的后山会射，刚差人送回来几只獐子，还有几篓山里的鲜笋。”
闻言，嘉月转而看向淑然，笑道：“这可巧了，姐姐带些回去尝尝。”
淑然嘴里含着茶水，缓缓点头，目含笑意说：“看来我今儿个果真有口福。”
又说笑了一回，金乌西坠，嘉月亲自将人送到了二门外，后头跟着丫鬟们抬着两篓子鲜笋，依依道了别，淑然坐上了马车回了明府。
是夜，内书房，烛火荧荧，辰王手上拿着一叠厚厚的册子翻着，嘉月迟疑片刻，朝他福了福身：“王爷，我有一事相求。”
