个皇子傍身，在潜邸三妃中拔了头筹，再有皇太后力挺，自然变成了争夺贵妃之位的最大热门。
一头是该当孝顺的亲妈，一边是心怀愧意的媳妇，她们二人不能统一意见，也没有合适的第三人选教居中为难的乾隆皇帝提出折中方案——舒妃虽然家世显赫，可惜在贵妃遇害案中有所牵连，能全身而退已属不易，哪里还敢生出一搏前程的心思？再往下，不把愉妃嘉妃熬死，婉妃大约是没有机会摸到贵妃冠服的，权衡再三不得要领，免不得还要头疼一段时日。
孝心不能没有，愧意未必一直会有，婉妃看出门道，不免规劝皇后，趁着皇帝左右摇摆略退一步，免得因小失大，让皇太后的威望越来越重。
寒苓想了一想，咬牙之后提出了自己的折中方案：愉妃、嘉妃皆晋贵妃，颖嫔、令嫔循序封妃，和贵人晋封为嫔。
贵人之中，陆贵人资历最老，又有生育之功，按着次序，和贵人需得靠后一站，但和贵人圣宠最隆，寒苓这般谋算，也是迎合丈夫的意思。
弘历自然乐意，皇太后毕竟不能答应：四妃排名，愉妃为先；令嫔虽有生育之功，论及资历，颖嫔是诸嫔之首，若要循序迁升，与今日形势又有何样差别？
嘉妃冷冷一笑：“皇后娘娘打的好算盘！封妃时倒也罢了，至于今日，再教愉妃灭过我的次序去，可还有脸立在后宫让人耻笑吗？”
莹秀略感焦虑：“瞧万岁爷的意思，似乎偏向皇后娘娘多一些。”
嘉妃“哼”了一声：“我止不信，皇后果然就一丝把柄没有留下？”
七月十七是八公主生日，忻嫔摆了两桌小小的酒宴，园子里住的阿哥格格都去吃席，寒苓正觉清静，成霜入内回道：“主子，嘉妃娘娘来了。”
寒苓正坐起身：“叫她进来。”
嘉妃
