城上空漫天飞舞。
乌云密布，接连数日凝集不去。
从1 月6 日开始，新四军军部在皖南遭国民党优势兵力的伏击并全军覆①见《黄克诚回忆录》（上），解放军出版社，第309 、310页。
没的消息，陆续传到了盐城以及整个华中地区。
这一消息，无异于一声惊雷，砸在每一个新四军、八路军指战员的心坎上！
就在大家沉浸在悲痛中，为罹难烈士哀悼之时，又传来蒋介石取消新四军番号的通令！
接着，新四军将永远退出抗日的战场等谣言四起；韩德勤不思抗日，再一次将兵力集结苏北，磨刀霍霍，寒光直逼苏北新四军、八路军；汪精卫南京伪政权也不甘寂寞，派出汉奸特务四处游说，大肆鼓吹和平建国，中日一家；日本侵略军更是趁火打劫，加紧部署对我华中抗日根据地的大“扫荡”。
一时间，苏北乃至华中阴霆密布，华中新四军、八路军面临严峻考验。
盐城。华中新四军、八路军总指挥部。
新四军、八路军中高级指挥员聚集一堂，连续几天通宵达旦，商讨目前局势与对策。
“皖南事变”新四军军部覆没的消息，使大家同仇敌忾，悲愤填膺。
连续几天的会议，使大家统一了思想，一个思路越来越清晰并趋于一致：对于国民党顽固派不能抱有任何幻想，新四军的存亡掌握在共产党自己手中，我们要让倒下的新四军军旗重新飘扬。
l 月20日，刘少奇代表华中指挥部向中央提议：重建新四军军部。
当日，中央复电表示完全同意。
黄克诚与大家一样，闻听“皖南事变”的消息无比悲愤，于是，1 月25日，由他领衔，率华中八路军将领十八人，向八路军总部和中共中央发出了一份情真意切的电报，表达华中全体八路军悲愤之情：江南新四军遵令北移，惨遭当局下令围歼。消息传来，全军震愤！此次惨变，实系亲日派阴谋家、反共顽固派有计划地制造内战，实行卖国罪行之开端。阴谋家不仅欲置我共产党、八路军、新四军于死地，且欲将全国一切抗日爱国军民一并出卖，以求得他随时向敌人作投降之勾当。阴谋险恶，罪恶滔天！民族生存危如垒卵，克诚等为国家生存、民族解放计，特提出下列七项建议，请鉴核示遵：（一）迅（速）撤回八路军、新四军在大后方各地之办事处。
（二）撤回我党在国民参政会之参政员。
（三）调必要的武装加强陕甘宁地区，保卫陕甘宁边区。
（四）我全党全军应紧急动员起来，以应付事变的继续发展。
（五）八路军、新四军全部开回大后方去肃清内奸。
（六）联合抗日党派及军队，准备成立新中央政府来坚持抗战大业。
（七）立即布置全国性的清除年奸的计划。
克诚谨率全华中八路军，随时准备待命行动，誓在我党中央领导之下奋斗到底。临电悲愤，立候明令。
同日，盐城游艺园……
新四军举行重建军部大会。
一块不大的土台子作为主席台，正上方悬挂着一条红色横幅“新四军军部重建大会”。
“拥护新四军”、“义旗高举”、“指挥若定”等旌旗标语口号张贴会场四周。
一千多新四军干部战士和地方干部群众聚集在游艺园会场。新四军新军部领导人陈毅、刘少奇、张云逸、邓子恢、赖传珠等登上主席台。
刘少奇代表新四军军部宣读了中央革命军事委员会关于重建新四军军部的命令后，全场掌声雷动。
新军部成立的消息传来，黄克诚与同志们欢欣鼓舞。2 月2 日，毛泽东、朱德、王稼祥致电黄克诚：克诚部队须改为新四军番号。
2 月下旬，新四军各师干部人选确定，并向外公布。显然，取消新四军番号，是违背民族大义的，愚蠢的！重建的新四军由遍布大江南北的华中新四军、八路军九万余抗日将士改编而成：新四军军长由陈毅代理，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，邓子恢为政治部主任，赖传珠为参谋长。
统编后的新四军下辖七个师和一个独立旅。
黄克诚率领的八路军第五纵队改编为新四军第三师。黄克诚担任三师师长兼政委，彭雄任参谋长。其原一、二、三支队奉命改编为新四军第三师之第七、八、九旅。
同时，第三师兼辖苏皖军区，因而黄克诚又兼任苏皖军区司令员、政委、军政委员
