灵活，受到旅长陈光的表扬与鼓励。
12月中旬，686团参加扩军的同志，在杨勇同志率领下，返回了部队。这时，686团驻洪洞以西的杜戊进行整训。
首先，对部队进行了调整。团机关辖团部、政治处、供给处、卫生队；团直属特务连、炮兵连、侦察连。团辖3个营。每个营辖4个步兵连，1个重机枪连。除补入扩军的新兵外，洪赵大队约有500余人和封里村游击队也补入686团。整编后全团达到3000余人，每个连也充实到179余人。
整编中，上级命令组建343旅补充团，于是，从第685团、686团抽调部分扩兵干部，另以686团抽调一部分班长为骨干，连同2000余新兵，组建了343旅补充团。抽调686团3营营长邓克明任团长，686团政治处主任符竹庭任团政治委员。 这就是后来有名的山东老四团。
整编中，各连健全了党支部，设立了救亡室（俱乐部、经济委员会、群众工作组），使红军佳话是以发扬。通过各种教育活动，广大官兵的抗日热忱极为高昂。
由于部队补充新兵较多，迅速提高军事素质、战术技术水平，是当务之急，于是全团上下立即投入了紧张的军事训练。为了解决训练场地问题，在团部驻地汾河西杜戊村董揆家——村成堡子西修了一个大操场，操场中建有天桥、浪桥、平台、障碍墙、壕沟、独木桥、单杠、蓝球场、戏台等设施。早晨在这儿跑步，饭后出操进行制式教练。晚饭后，在这儿作游戏，练习通过各种障碍。进入12月后，加强了列队训练，以迎接朱总司令元旦阅兵。因此，操练非常紧张，要求也非常严格。部队情绪非常高小组长，为能受到朱总司令的检阅而感到光荣和自豪。
1938年元旦，早饭后，部队到达操场集合。由彭雄参谋长负责，列队完毕，等待总司令检阅。在通往万安镇的大道上派有多名司号员联络，当总司令到平时，便用号音报告。将近8时，听到了报告的号声，李天佑团长便乘马前去迎接。
朱总司令在李团长的陪同下，骑马飞驰而来。到检阅场边时，坐骑速度放慢立定。李天佑团长向总司令敬礼，高声报告并请总司令检阅。各营陆续发出“各右——看”的口令，朱总司令面带笑容，频频还礼。检阅结束后，部队重新整队，面向戏台坐下，聆听总司令讲话。主席台上有肖华、李天佑、杨勇、符竹庭，还有新上任的政治处主任曾思玉。朱总司令讲话的大意是：八路军进入山西特别是取得平型关大捷后，粉碎了日军不可战胜的诺言，对山西和全国抗战形势影响很大，广大民众树立了抗战必胜的信念。把共产党和八路军看作救星，把抗战胜利的希望寄托在我们身上。接着，对我军作战训练、政工、民运、统战工作，提出了很多要求。总司令的讲话非常生动，很有鼓动性，会场上的掌声、口号声不断发出。肖华、符竹庭曾思玉也轮流带领大家喊口号，会场情绪高涨，同志们的心情激动、欢快。
朱总司令讲完话后，由上海来的一个战地服务团进行演出，其中，有一个话剧叫“八百壮士”是颂扬上海“一二·八”抗战时，中国军队坚守四行仓库的英勇事迹，还唱了很多救亡歌曲，演出相当激动人心。
晚饭后，操场上又热闹起来了，朱总司令和686团干部战士一块打篮球。朱总司令下身仍然穿着棉裤，上身把棉衣脱掉，穿一件龙头布白衬衣，外边是一件灰色棉背心。参加打球的人有：杨能、彭雄、参谋处参谋来光祖、曾荣繁、电台台长何锦文、新从晋军来参军的副官赵端五，那就是球到总司令后后，对手们只早在周围虚张声势，不作有力的阻拦，总怕把老人家碰倒碰伤（因为当时他已是52岁高龄的人了）所以总司令投篮总是十投九中。
总司令和士兵一块打篮球，大家都轻松活泼，连喊带叫，在中国历史上和一切旧军队里是不可能的。只有共产党领导的新型人民军队，才有这种气象。有这样好的官兵关系的军队，是打不垮，是无往而不胜的。
夜袭午城
1938年3月9日，日军第20师主力由汾阳南犯，进攻蒲县。第686团配合第685团在田家浦、双池镇一带该敌，毙伤敌200余名。
日军占领蒲县后，兵分两路，一路继续南犯，一路西犯大宁，企图攻陷大宁后，占领马头关黄河渡口，威摄我陕北抗日革命圣地——延安。
3月16日晨4时，师部来电：“大宁毛阴山均有19军阴敌西进北上，我军目前应尾击侧击配合友军消灭该敌，并打击敌增援后续部队，滞阻其先头。”根据师部意
