杨勇安慰大家说：“日军十分骄横，他们既然已深入到大宁，定有后援来，我们做好准备打敌后援！”
果然不出所料，3 月 17 日，日军从蒲县开出 60 多辆装满物资的汽车，在 6 卡车全副武装的士兵护送下向大宁开来。据从大宁方向侦察得知，大宁 日军也派出 500 多人，带着两门火炮出城接应。接应的敌人遭到第 685 团的 有力阻击，被迫缩回；而由蒲城出动的敌车队仍小心翼翼地向前移动。
当日军车队进入井沟以西、午城附近时，他们没有想到杨勇率领的第 686团早已在这里等候多时了。 当日军进入伏击圈后，杨勇一声令下，全团所有火力向敌人猛打，当即击毁敌军车 6 辆，击毙敌人 200 多人。余敌逃人午城。
师部立即命令第 685 团和第 686 团从东西两边夹击，将午城的日军包围， 尔后歼灭该敌。
陈光旅长和萧华政委等旅领导决定，由第 686 团 6 个营和第 685 团的两 个连，组成主攻部队，于 17 日夜向午城镇敌人发起攻击。
杨勇接到命令后，决定第 3 营为这次的主攻部队。第 3 营指战员听了杨 勇团长的动员后，情绪很高，决心很大，表示一定打好这一仗。
第 3 营干部战士左臂上都系了一条白布条，作为夜间行动时的识别标 志。
日军连续遭到袭击，又最怕八路军夜战，因此不敢安心睡觉。当第 685 团的两个连向午城发起攻击时，遭到北面山上固守的日军的猛烈抵抗，进攻受阻。
杨勇指挥的第 686 团第 3 营进攻凶猛，很快就抢占了日军的工事，尔后 穷追猛打分散在街上的敌人。日军汽车兵企图加大马力用车冲撞第 3 营战 士。由于汽车有马达声和灯光，八路军战士可以及时躲闪，不仅吃不了亏， 反而可以用手榴弹打汽车。敌人汽车挨了手榴弹后爆炸起火，吓得再也不敢 开灯，摸黑往前乱窜。结果汽车撞汽车，自家人打自家人，许多车挤在一起， 找不到出路；有些车落入杨勇设好的伏击圈，遭到沉重打击。
战斗中，八路军打得十分灵活，十分有效。日军 60 多辆装有物资的车变 成一团团火球，整个战场形成一片火海，浓烟滚滚，热浪升腾。
临汾的日军得知驻午城的部队遭袭击后，立即派出 600 多名步兵、200 多名骑兵和一个炮兵中队驰援午城。
于是，旅部命令第 685 团控制午城镇，钳制可能从大宁西进的敌人；命 令杨勇率第 686 团在拂晓前赶到井沟、张庄一带，埋伏于路北的一些沟内和 丛林中；命令孙家庄的游击支队在路甫设伏。八路军重新撒下一张大网，布 下一个口袋，专等敌人往里钻。
日军因连续上当吃亏，学乖了许多，行动十分谨慎，也没有以前那样狂 妄、骄横了。他们一面以火力搜索，一面向前运动，缓慢通过怕出事的地段。 隐蔽在山沟、丛林中的第 686 团的战士们，高兴地看到“鱼儿”要进网了，大家默默地数着日军的车辆和人数。
当日军的先头部队到达井沟、张庄之间时，这里因是前一天的战场，沟 底仍遗弃着许多日军的汽车和士兵的尸体。日军指挥官一声吆喝，部队马上 变成战斗队形，分 3 路搜索前进。士兵们的眼睛不时地窥伺两侧的山峦，生 怕从山间、树林中突然飞出于榴弹或要他们命的什么东西。为了壮胆，指挥 官命令炮兵向山梁打了几炮，尔后再警惕地观察动静。
杨勇观察了一下自己的部队，见指战员们隐蔽得很好。他知道日军是搞火力侦察，示意部队不必理睬，沉着听指挥。 日军用火力侦察，没见有什么反映，又静观了一会儿，仍未发现什么破绽，放心了，便命令部队继续前进。
兵贵神速。杨勇见时机已到，一声令下，全团官兵和游击支队同时从两 侧山腰向日军发起猛烈冲击，几十挺机枪喷出了怒火，成批的手榴弹从丛林 里飞向敌阵。日军处于八路军强大的火力控制之下，顿时乱了方寸。日军指挥官很快清醒过来，遂组织部队反击，抢占井沟、张庄以南的龙王庙阵地，进行拼死抵抗。由于日军的地形有利，且武器好，八路军进攻受 阻，两军成胶着状态。日军生怕时间一长有被八路军吃掉的危险，于是不停 地向上级呼救，请求增援。战至下午 1 时许，日军 6 架飞机前来轰炸，在第686 团阵上投下了 100 多枚炸弹，日军的大炮也进行猛烈轰击。杨勇灵活地 指挥部队利用山沟、岩石
