李天佑带头高呼：“有！”
一向不苟言笑的林彪，这时也露出笑容：
“老虎要发威了！”
旁边有人嘀咕：“师长自己才是‘小老虎’（彪，意思是小老虎），他却称李天佑‘老虎’，这小子可真有面子！”
从平型关山口到灵丘东的河南镇，是一条狭窄的沟道，中段十几里地全是险要的深沟，这条沟叫作乔沟，沟底只能通过一辆汽车。9月24日深夜，343旅两个团冒着倾盆大雨出发，战士们身上穿的单衣全淋湿了。更糟的是，山洪暴发，有些河沟水至胸口，大家只好手挽着手在激流中涉水前进。
25日拂晓前，雨过天晴，部队进入伏击阵地。天亮后，传来阵阵马达声，板垣师团21旅团的辎重和后卫部队四千多人，一百多辆汽车和两百多辆马车，在泥泞的乔沟里缓慢前进，坐在汽车上的日军摇摇晃晃，得意洋洋，从雁门关南下，未遇到任何抵抗，根本没有防备。
按照作战部署，343旅是主要伏击力量：杨得志和邓华的685团，堵住前面的日军，并封锁其南窜道路；李天佑和杨勇的686团正面向敌人冲杀；344旅旅长徐海东指挥该旅687团在蔡家峪西南，包围分割日军的后卫部队，切断其退路。
清晨7点钟，林彪和聂荣臻进入山顶指挥所，在树林边用望远镜观察，看见长列的汽车和马车已经在深沟里滚动。待日军已全部进入伏击圈，林彪与聂荣臻发出攻击号令：将敌人切成几段消灭之！
伏击一开始，李天佑和686团指战员同仇敌忾，人人憋了一股劲，要与日军拼个高低。战斗中，他发现日军占领老爷庙制高点，对我军进攻造成威胁，遂大喊：“跟我来，拿下它！”话音刚落，300多人已经汇成洪流，很快将老爷庙制高点拿下，日军拼命反扑。双方展开拉锯争夺，但制高点牢牢掌握在李天佑手中，为迅速取得战斗胜利起了关键作用。平型关一战，115师共伤亡500多人，686团尤为惨烈，副团长杨勇负伤，9连甚至打剩下十几个人。
平型关伏击战，从清晨打到中午，115师以劣势装备，歼灭板垣师团21旅团一千多人，击毁敌人的汽车100余辆，缴获大车200余辆，长短枪1000余支。其它武器辎重很多，单是军用大衣就足够全师每人一件。此外，还缴获一批军用地图和秘密文件。
平型关大捷迅速传遍全国震惊世界，各地爱国人士发来大量贺电和贺信，连蒋介石也来电祝贺：“有日（指9月25日――笔者注）一战，歼敌如麻，足证官兵用命，指挥得宜。捷报南来，良深嘉慰。”接着，蒋介石又给朱德总司令发来嘉奖电，程潜、阎锡山等国民党军政要员，也纷纷来电祝贺。
平型关战斗，林彪、聂荣臻、陈光等大名固然响彻华夏，李天佑、杨勇、杨得志、邓华也声名鹊起。
1937年10月，在山西广阳附近，李天佑指挥部队参与歼灭日军1000余人，缴获战马数百匹，史称“广阳大捷”，因功升任343旅副旅长。1938年3月，林彪被阎锡山部误伤去职，由陈光代理115师师长，李天佑顺理成章地被任命为343旅代旅长，率部开进吕梁山地区，参与开辟晋西南抗日根据地。在当时，能够担任八路军旅级干部，那都是红军精英，也可见李天佑在红军中的地位与影响。
1938年5月，因伤病困扰，李天佑离开自己热爱的战场回延安治疗，年底又奉命到苏联学习，通过在伏龙芝军事学院特别班学习，为他回国后指挥大兵团作战打下了基础。
1943年8月，国内时局转换，中共需要大批军事人才，李天佑化装成蒙古商人，骑着骆驼克服重重困难归国。1944年3月，他刚刚辗转到达延安，就得到毛泽东百忙中的接见，并谓：“能让杨勇当你副手，真不简单！能接替陈光当343旅旅长，真了不起！先熟悉熟悉延安，有你用武之地！”
00、张仁初：在686团
回忆抗日战争中和张仁初同志在山东的岁月
刘西元
樊坝战斗后，陈光、罗荣桓命令杨勇率686团第3营和团教导队扩编为独立1团（不久改为独立旅），留下坚持着鲁西抗日斗争；重组686团领导班子，由原副团长张仁初任团长，张提出团政委一定由我担任，否则他不当团长。
张仁初是湖北省黄安（今红安）人，原在红四方面军，是一员猛将，外号叫“张疯子”；我是江西省吉安人，原在红一方面军，过去我们俩并不熟悉，但在4至5个月前即1938年11月广阳战
