二、三届全国委员会常务委员，第四、五届全国委员会委员。第一、二届全国人民代表大会代表。中国共产党第八次全国代表大会代表。1955年被授予中将军衔。
樊坝战斗后，陈光、罗荣桓命令杨勇率686团第3营和团教导队扩编为独立1团（不久改为独立旅），留下坚持着鲁西抗日斗争；重组686团领导班子，由原副团长张仁初任团长，张提出团政委一定由我担任，否则他不当团长。
张仁初是湖北省黄安（今红安）人，原在红四方面军，是一员猛将，外号叫“张疯子”；我是江西省吉安人，原在红一方面军，过去我们俩并不熟悉，但在4至5个月前即1937年11月广阳战斗中建立了友谊。
当时张仁初担任3营营长，和我搭挡，我们相互配合得很好。在广阳战斗中，他负了伤，我一面安慰他，找医务人员替他包扎治疗，一面又善意地提醒他在勇猛的同时，在战术上要注意改进，才能更好更多地消灭敌人。我这次提醒，张仁初心悦诚服，认为是对他的真诚帮助，是对他政治上的莫大关怀，从而成为我们新搭挡的思想基础。陈光、罗荣桓采纳了张仁初的意见，决定由我任686团政委。
1939年4月，张仁初和我率686团随115师师部由鲁西郓城地区进到运河以东、泰山以西地区，同东进抗日挺进纵队之津浦支队和山东纵队第六支队会合，巩固与扩大了泰西抗日根据地。
日军对来自山西的老八路扩大泰西根据地惶恐不安，从泰安、肥城、东平、汶上、宁阳等城镇调集伪军八千余名，附坦克、汽车一百余辆，火炮一百余门，由日军驻山东最高指挥官第十二集团军司令官尾高龟藏指挥，从5月8日起分九路出动，围攻泰西抗日根据地，采取步步为营、拉网推进的战法，于10日向中心区推进，紧缩包围圈。陈光代师长令我686团掩护机关、部队分路突围。当夜，除山东纵队第六支队由于地形熟悉顺利突围外，师部及我686团、津浦支队和中共鲁西区委、泰西地委共三千余人未能突出包围，被围于肥城县的陆房周围纵横各约10公里的山区内，形势极为严峻。
根据陈光代师长的命令，由我686团占领陆房西南的肥猪山、蚜山等地，津浦支队与师特务营占领陆房以东和以北的制高点，依托周围小山组成环形防御，凭险固守，待机突围。张仁初团长对各营、连的任务做了具体部署：1营教导员王六生带领第3、4连，抢占陆房西边的肥猪山；1营副营长徐敬元带领第2连，抢占蚜山；2营抢占鸠山、横山、凤凰山；团指挥所设在肥猪山坳的簸箕掌。他要求各营、连切实搞好隐蔽，近距离开火，大量杀伤敌人。我对营、连干部动员时，强调：“一定要誓死保卫师部，这是关系到我军发展、建立山东抗日根据地的关键。要坚守，死守，人在阵地在，战至一人一枪，也要坚持到明天天黑后突围。”各营、连按任务区分，迅速做好战斗准备。
5月11日，日伪军向陆房地区发动猛烈进攻。张团长亲自到一营指挥战斗。我686团各营、连顽强坚守，近打猛打，向蚜山、肥猪山勇猛奋起反击，数十挺机枪射向敌人，成捆的手榴弹投向敌群，对少数冲上来的敌人通过肉搏加以消灭。各营、连还组织小分队出击，以守为攻，巧打代拚。就这样，终于打垮了日伪军九次冲击，牢牢地守着蚜山、肥猪山等制高点。津浦支队和师特务营在陆房以北、以东地区，也打退了日伪军的进攻。在西北方向，曾有二百多日伪军突破我686团与津浦支队的接合部，逼近陆房附近，我和张仁初团长立即派出突击队，协同津浦支队进行猛烈反击，将突入之敌击退。在东南部，敌人虽有前进，但很快被阻住。黄昏后，日伪军畏怯夜战，停止攻击，收缩兵力，转入包围监视，同时在各大小路口燃起火堆，以防八路军突围。我686团掩护师部突围。我同张仁初团长进行了严密的组织，慎重选择突围方向，决定沿着蚜山一条不为敌人所注意的小路向西南方向突围。部队对突围做了充分准备：炊事员用绳子和草捆垫炊具，骑兵和骡马用棉花包裹马蹄，干部逐个检查人员的装束和武器，力求做到万无一失。同时，派出小分队迷惑敌人。
5月11日夜10时许，我686团掩护师部开始突围。由宋大爷带路，我率第1营走在前面，师机关居中，张仁初带团主力和师特务营殿后，队伍在漆黑的夜里，沿着弯曲的小路静悄悄地前进。至12日拂晓，神不知鬼不觉得突出重围，到达东平县城以东的无盐村和南陶城。津浦支队和地方党政机关也安全突出重围，转到汶河南岸。此时，当敌人在猛烈炮火准备后冲上山
