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梦里边，老爷都跟你说什么了？
我仿佛弄坏了什么很紧要的东西，爹很生气，头先一直骂我，后来我哭了，爹又舍不得，把我抱在腿上笨手笨脚地哄，我还是不依不挠地哭，后来我娘也来，拿了块糖哄我，我才饶了我爹。珍晴说着说着便微笑起来，不多久又怅然地平静。接过雪霁递来地帕子用力擦了擦脸，再抬头的时候，不知是不是太用力，不光脸颊红通通的，连眼角都有些发红。沉默了半晌，珍晴才继续道，就这一个梦，昨儿一宿翻来覆去地不知做了多少回，刚做完就又从头开始。以前虽也梦到过爹娘，从来没有像昨天那样的。做到后来，我都疑心是不是梦，竟真像小时候发生过的事了。
雪霁拉住珍晴的手道，小姐，你是太想念爹娘了，我也是，常在梦里看见他们。她本想安慰珍晴的，不想自己也眼里有些热。
反而珍晴劝她，别哭了，爹娘最盼的就是咱们过得好，咱们天天快快活活的比什么都让他们放心。
雪霁这才忍住泪。一会儿，强笑道，小姐，今天是紫烟的死祭，你要还想早上去拜她，咱们可得快着点儿，一会儿人都醒来就不方便了。
我竟差点忘了。珍晴点点头。随后紧赶慢赶地洗漱好，幸好拜祭用的香烛雪霁早已准备妥当。
主仆二人一路走得急匆匆的，不时左右张望，生怕撞上早起的丫环小厮。虽说紫烟的死可算咎由自取，不干沈府的事儿，但对沈府这样名声显赫的大户来说，自家水井里陷着一条人命到底不光彩。缄口不提，闭目不见，早就是二十几年来合府上下默认的规矩，更不用说祭拜，那真是触犯沈府的忌讳。珍晴之所以还要祭拜，一则怜她死得太惨，二则指望她的鬼魂不要再纠缠自己。总是夜夜惊魂，虽是梦里，也足够人折寿损命的。这不，自从时时拜祭紫烟后，当真不怎么做那噩梦了。
只是珍晴一直想不明白，她和紫烟素昧平生，为什么紫烟要一再来找她，又不真害她，只反复的在梦里淹死她，到底有何意图？最令人不解的是，还说什么全是一番好意。有时，珍晴不得不泄气地想，说不定这女鬼，就是看她心软好欺负，才故意拿她戏耍着玩儿的。
进了小院儿，珍晴和雪霁绕到水井另一边，既方便她们看着院外动静，也方便借井身遮住香火。雪霁点好信香递给珍晴，又扶珍晴跪到铺好的丝帕上，自己就在斜后方跪着。
珍晴端好信香庄重地拜了三拜，把信香在井前的土里插好，接着闭目合掌默祷了一会儿。正起身要走，忽听一声凄厉地嘶叫，有如婴儿被扔进沸水中发出的最后嘶嚎。珍晴和雪霁俱是狠狠一抖，两人本能地紧挨到一块儿。只见院外窜进一个黑乎乎的东西，腾空一扑，张开血口白牙，闪电般直劈向珍晴面门。
珍晴吓得倒抽一口凉气，雪霁已经尖叫起来，两人的身子都不由自主地往后倾。没来得及后退，那黑东西已稳健地落在对面井沿上，一点儿声响都不带。
原来是杨文琴养的大黑猫。
那畜牲睁着一双碧绿的眼睛死死盯住珍晴，弓起背龇着白森森的尖牙，不时抽搐着血口发出低低的嘶嘶声，像蛇一样。珍晴顿感呼吸困难，全身像石头一样僵硬，心却跳得又重又快。那猫的个头儿竟比一般猫儿大出一头，四只脚爪也格外地厚大锐利，走路也一点儿不像普通猫儿一样步子碎小轻快，反而像虎狼一样，耸着颈背一步一缓，完全是一种恶狠狠的慵懒。
真不知道杨文琴是怎么想的。像她那样深居简出鲜少问事儿的软弱性子，怎么把这样吓人的畜牲养在身边。以往但凡见她，总见她手里抱着这猫的，今日竟然放它跑出来了！想到这儿，珍晴又怕又气，她到底作过什么孽，一只女鬼也就够了，连这凶恶的畜牲也把眼睛毛捣到她身上来（注：偶那儿的方言中指针对某人的意思）。
黑猫不动，珍晴和雪霁也不敢动。黑猫的喉咙里一直发出类似毒蛇吐信的嘶响，越听越叫人心寒。珍晴和雪霁牢牢攥住彼此的手，都攥出一把冷汗也没知觉。两人就像站在荆棘丛里，把些许工夫也熬成了数个时辰。
这边珍晴还哆嗦着，那边黑猫却先失去了耐心，吊起嗓子厉叫着猛扑过来。珍晴毫无准备，眼见黑猫揸开钩子一样的利爪迎面抓来，只能慌张地抬臂挡住。黑猫一下抓住珍晴的手臂，一连声惨叫。大概也不会是惨叫，只是听在耳里，就像有人拿了把又锈又钝的残刀在心窝肝肠上挨个儿刮了一遍
