刚醒来，身子还弱，外面又夜深露重的，咱们还是先回屋再细说吧！
沈慈压根儿听不进，只管使力地摇着杨文琴追问归晴。见杨文琴不说，又去问旁人。可大奶奶不发话，旁人自然也不敢多说一个字的。
沈慈再笨也晓得事情不简单了，便大声问，爷爷呢，我要问爷爷归晴去哪儿了！
杨文琴回道，老爷今晚没回来，连沈忠也不在。
沈大善人时常因为铺里的事儿不回来，有时连沈忠也带上，这在沈府早不新鲜了。
沈慈一怔，又发急地喊四姨奶奶。众人越拉他，他便越要往院外走。正闹得不可开交，珍晴同李玉娇得了消息一道儿来了。
沈慈就像一下子抓到了救命稻草，再顾不上避嫌，扣紧珍晴的双肩就一迭声地问，归晴呢？他们都不肯告诉我，四姨奶奶一定要告诉我。
珍晴本就伤心，好不容易才硬忍着出来看看，被这一问又勾出眼泪来。沈慈更急了。
珍晴抽泣着道，归晴自知是她把你带到不干净的地方，才害得你昏过去，自己出府去了。走了有好几天了。
沈慈只觉耳旁炸了一记响雷，震得眼前昏花，脑里混乱。半晌才体味过珍晴的话，悲怒道，根本不是归晴的错，是爷爷硬逼她走的对不对？
当着众人的面，珍晴能如何，沉默地别过头去。
杨文琴急忙道，慈儿，你真是冤枉老爷了。老爷对外面不相干的人还不计较呢，怎么会跟归晴计较。你是知道老爷的，他拿你命根子一样宝贝，见你突然病在床上自然要急的，不免说了几句重话。归晴性子倔，便自己走了。随后转头对李玉娇道，玉娇，那天你也在，你本分合府上下都知道，这会儿就给一句公道话吧。
李玉娇淡淡地道，大奶奶说的是，是归晴性子倔了。
沈慈将众人扫了一遍，怔怔地道，你们……却说不出下文。缓缓看一眼默默流泪的珍晴，最后定定地看在杨文琴身上，又怔怔地道，你……仍是说不出下文，摇摇晃晃地像是要出去，然而走不过七步便颓然倒地。
众人都慌了，一窝蜂地围上来小少爷小少爷地叫。珍晴离得近，看见沈慈的嘴唇还在翕动，仔细听了听，原是在说，归晴，我要把归晴找回来。
转眼到了雪霁的生日。
雪霁本不想操办酒席。这几日一直叫家里两个帮工带人去找归晴，总也没有消息，别提她有多担心，哪里有心思过生日。无奈人家先把贺礼送了来，怎样也不能少了礼数。沈府有些体面的下人都亲自上门喝寿酒，除了沈忠没来。再加上街坊邻里，竟也宾客盈门。
陈三儿恰赶在中午开席前回来，少不得与众人敬酒罚酒一通乱吃。晚上又是一场海饮，再好的酒量也掌不住了。但凡喝醉的人都要说自己没醉，还要跟人抢酒吃，陈三儿也不例外，等到席终人散，真个是烂醉如泥。
雪霁急得团团转。实指望陈三儿回来说正事儿的，如今屁也说不成。愤愤地推了两下，那醉鬼却恼人地咕哝，来，来，再干一碗！
没法子，雪霁只得替他盖上被子，等明早再说。要吹灯时，一眼看见桌上一方包着东西的帕子。是陈三儿回来时给她的，说是庄上的兄弟们给她备的寿礼，当时正忙便没来得及看，随手搁下了。陈三儿那几个兄弟，这些年雪霁时不时听他提起，却总是藏头露尾，究竟怎样雪霁见也没见过。心里不是没猜疑过。跟惯了小姐，她多少也有些清高自许，做人便该坦坦荡荡，这般躲躲藏藏分明是小人行径。可陈三儿对她当真上心，那几个神神秘秘的兄弟也是逢年过节必有孝敬，半点也没有怠慢的地方，倒叫她不便较真。这一回，也不知送了什么东西，总不会差。
一边想着，一边掀开帕子。果然件件都是好东西。
雪霁却欣喜不了，只惊愕地瞪大眼睛。不祥的预感占据了整颗心。
珍晴坐立难安。
前儿雪霁临出府时跟她说好，今儿一定回府，好告诉她陈三儿打算怎么去找归晴。可现在天已大亮，雪霁却还没有来。她们主仆二十年，雪霁从没这样晚都没声息过。难道因昨儿寿宴累着了？也是人之常情，倒不好随意去催。
就这样忽好忽坏地想着，直到中午雪霁也没来。珍晴等得心灰，心道不如叫丫环送几样精致菜肴过去也好借机催一催。正想着就有人来了，是雪霁家的一个老妈子，还领着雪霁的一双儿女。
珍晴微怔了怔。这竟有些怪了，雪霁从前也领着孩子来玩儿过，可自己没来，只叫下人送来倒是头一回。
老妈子教
