上睡不着觉了。” 福晋道：“那洋鬼子怎么就不讲理？平白无故地打到人家门上来。打也打了，咱钱也赏了，还赏了地方让他们住下，还没个完。” 瑞王爷生气道：“化外生番，如狼似虎啊！” “您猜得着咱皇上心思吗？”福晋问道。 瑞王爷整理着衣袖，说：“圣心仁厚，体恤万邦。老百姓都知道一个道理，叫大人不记小人过。可是这帮洋国小人，实在刁蛮，在广东闹事还嫌不够，又在闽浙各地屡造事端。赶明儿，要闹到咱北京来了。” “王爷您的意思呢？”福晋问道。 瑞王爷叹道：“我不乐意同洋人打。这也正是圣意所在。” 陈宝莲进来报道：“王爷，吴公公他着急哩。” 瑞王爷淡然道：“你下去吧，我即刻就来。” 福晋道：“王爷，对宫里这帮奴才，你就是太客气了。他们只要上门了，您就得赏银子。” 瑞王爷笑道：“这帮奴才，我得哄着他们，又不要让他们太上脸了。本王不指望他们的好，别在皇上面前给我使坏，就得了。” 瑞王爷更衣来到客堂，见了吴公公，脸色就显得急切了，忙说：“我们赶快起身吧，别让咱皇上着急了。” 吴公公领着瑞王爷，步履匆匆来到养心殿外。透过窗纸，殿内灯火如昼。朱门轻启，瑞王爷快步而入。远在山西的老祁家怎么也想不到，道光皇帝今晚的决断会令他们面临灭顶之灾。正是正月，老祁家一派祥和。 道光皇帝夜召瑞王爷的次日，老祁家正在恭恭敬敬地拜财神。神坛中央供奉着财神关公，左右供奉文财神比干、范蠡，武财神赵公明。祁伯群手捧高香，插进香炉。众伙计惟祁伯群是瞻，一齐跪拜。
《龙票》 第一章（2）
忽有伙计报道：“老爷，有龙灯来了。” 祁伯群忙起身道：“快去快去，好好儿招呼着。” 祁伯群快步来到正堂门口，但见龙灯舞得正欢。 班头：“给祁老爷拜年啦！祝义成信生意兴隆，财通四海！” 祁伯群喜笑颜开，拱手还礼。伙计拿盘子托着个红包走了过来。祁伯群拿起红包，笑道：“各位辛苦了，祁某不成敬意！”班头接过红包，叩头致谢。 拜罢财神，打发走了龙灯，祁伯群想起该去看看孙子世桢的师塾先生苏文瑞，便往世桢的书房去。祁老夫人、媳妇素梅并家人宝珠姑娘都随了去。老远听见世桢正读着《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归……” 苏文瑞忽见老爷祁伯群领着夫人、素梅、宝珠过来了，忙起身道：“伯群兄！祁夫人！少奶奶、宝珠姑娘！” 祁伯群拱手道：“文瑞兄！” 祁夫人、素梅和宝珠也回了礼。 苏文瑞道：“今日正月初二，敬财神啊。” 祁伯群笑道：“敬过了，还迎了几拔龙灯！街上热闹着啦。” 世祯放下书本，叫道：“爷爷！奶奶！妈！宝珠姐姐！别人家小孩还在闹新年哪，我在这里读书！” 祁伯群笑笑，爱怜地摸摸世祯的头：“好好，放你去玩玩吧，爷爷同你先生说会儿话。”祁伯群回头望着苏文瑞，“今年又遇秋闱，文瑞兄也该做些准备才是。我想，世祯的功课，暂停些日子也无妨。” 苏文瑞摇头说：“考了这么多年，不见起色，我也有些心懒了。” 祁伯群道：“只是机缘未到。依文瑞兄的学问才情，有朝一日会名震天下！” 苏文瑞苦笑：“都是伯群兄错爱，才这么说啊！” 祁伯群说：“哪里！人生就讲究个机缘啊！您该知道，贵本家苏洵苏老泉，一笔锦绣文章，却屡试不第。他也是到了您这个年纪，带着儿子苏轼、苏辙再游京师，拿自己的文章请教欧阳修。欧阳修读了苏洵的策论，如醍醐灌顶，拍案惊起。欧阳修把苏洵的文章呈给宋仁宗御览，龙颜大悦。从此以后，苏洵文章，江河万古！” 苏文瑞仍是摇头：“我是碰不着欧阳修，更遇不着宋仁宗啊！” 宝珠带着世桢在一旁玩，耳朵却注意听着苏文瑞讲话，忍不住往这边回望。素梅轻轻交待宝珠：“宝珠，待会儿送些红枣到苏先生房里去。” 宝珠应道：“好哩！” 这边祁伯群正同苏文瑞说：“哪里哪里，得有机缘，机缘啊！” 苏文瑞岔开话题说：“伯群兄这孙子可是块读书的料啊！天资聪颖，一点即通！” 祁伯群道：“就怕越是长大，越没长进。世祯他爹，小时候也会读书，到底同功名无缘，只好收拾起祖上衣钵，做点小生意。” 苏文瑞：“伯群兄可是过谦了。义成信到您手上已是蒸蒸日上。北京义成信没几年，就已如日中天，名满京师。” “过誉了。”祁伯群谦虚过后，又说，“不过，借用曹孟德的话夸句口，我倒是老骥伏枥，志在千里。我打算在我有生之年，要让江南、岭南、漠北，都有义成信的名号。凡有商
