，过了蚕房，正好路过织房。这时，那机织声越来越响，似乎成了一片。纺织的工作十分重大繁忙，整个国家的布帛全靠这一户一家的织机，全靠这些农妇一梭一梭织出，女人们几乎是没日没夜的都在织。北门晨风不想去织房，正想绕过去。被坐在织房门口从金柅上用（竹或，上下）子络丝的辛琪看见，叫住他，问他往哪里去？
“庄后。”
“内庭不让你们去，你往马厩角门走。”辛琪说话向来很直。
说话间，北门晨风看见辛琪身右有几辆纺车，几个织女正在对丝纤维加捻，将多根丝加捻成强捻丝。她身后则是十几张斜织机，还有几张机架和经面呈水平有着许多高高综片的长长织机。他不知道这是多综多蹑提花机，更不知其中还有一张束综提花机。此刻玄月正坐在那唯一的别具一格的织机上织帛。他问辛琪：“你们也织布？”
辛琪回答：“我们不织，只当个帮手。布和帛都是她们织的。”她指那些专门织妇。
“那你们干什么？”
“沤麻采葛啦，纺纱采染、络丝卷纬、加捻都干。布帛织好了，熨烫、（石延）光……”
“玄月不是在织吗？”
“她呀，那是织锦的束综提花机，只有她和小玉吃得消做，就是她们，”她指着那些织女说，“也是吃不消做的。”
“为什么？”
“那个烦难精细呀，不信你来看看。”辛琪说完这句话，将手中的（竹或，上下）子放下，站了起来。
北门晨风和辛琪走到那束综提花机旁。玄月正在细心地织一条绦带，用了几十把梭子。只见玄月用这些梭子越过两根四根经丝的上下穿织，不停地换着各把梭子，看得北门晨风眼花缭乱，头发晕。
“哎呀，这么难呀？”
“要不，就她们织得。”
“那她们谁好？”北门晨风是问玄月和洗心玉。
“当然是玄月呀！”这回答大大出乎北门晨风的意料。
“是吗？”
“我们都说玄月是七巧玲珑心呢，谁有她这么心细的？不过小玉也织得不错，除了玄月，就是她好。”辛琪说这话时，北门晨风就打量起玄月来。只见玄月睫毛长长的，鼻子微翘，一张小嘴红红的，原来这古怪精灵的玄月竟也长得这么可爱。她的美有一种俊俏。北门忙收回目光，他问辛琪：
“这一天能织多少？”
“斜织机一天两三尺吧。这个就没一定了，要看难度。有时，好几天也织不到一尺……”
“难怪好的织锦值万钱（一匹）！”北门晨风感叹道。
这其间，玄月甚至没注意到他。
北门晨风又看一织女坐在斜织机上，脚踏两根脚踏杆，经丝便形成两个交叉梭口。然后，用嵌着纡管的砍刀式的杼送纬打纬，（多综多蹑提花机则是用梭和筘送纬打纬的），织机就发出“咔嚓咔嚓”的声响。
北门晨风不看了，走了出来。
“洗姑娘呢？”他问辛琪。他想象不出，洗心玉怎么会不在这里？
“谁知道，也许在房中纺纱吧？要不，借采染看她的花去了。——哦，对了，或许在浸昨天采的葛，也说不定。”
“采葛？——哦，是的，你们也采葛。你刚才说了。”北门晨风眼前，立刻就出现了一幅山野采葛图。只见那些庄户，尤其是农妇，她们头上包着布帛，手上戴着手套，脚下包得严严实实的，背上还插着一把砍刀。他们爬在山间，穿过荆棘和覆盆子，不顾划破衣裳和划伤肌肤，将一根根葛藤砍断。除去复叶，五六根，十几根打一捆，丢在山间。这些男人和女人，往往皮肤粗糙黝黑、相貌丑陋粗笨，北门晨风很难把这样的女人和至简堂的众女弟子们联想到一起。
“前几天，我们就采了好几车呢，采来蒸一蒸，就浸在溪水里。”
“还要蒸呀？”
“正是。”
“然后是剥？”
“是的，然后是剥。”
北门晨风出了马厩院门，朝庄后原田走去，果然看见了瞿麦，但不象想象中那么多。由于时令已过，花已不多，结满了许多淡碣色的蒴果。还有一种开白色花的，叶子和瞿麦不同，花却差不多，当是石竹一类。他又想起了辛琪的话：“有四五年了吧？”想起洗心玉如此辛苦地来种这花，便感到洗心玉心中有一种孤独的无奈和寂寞。是什么使这个花季少女这样寂寞孤独呢？是什么使她远离了自己的众多姐妹呢？她为什么会来与这些草木为伍呢？她又为什么只在这瞿麦身
