种车队。粮草、马匹、牛羊、各种战争器材，源源不断从北庭运来，又源源不断向上郡前线输送。虽然防备森严，却也透露出森严中的松懈。这座位于毛乌素沙漠北缘的城邑，随着战场的东移南下，似乎远离了危险。森严的战时戒备，崩紧了人的心弦，而一旦危险过去，人们立即松弛下来。前线战士的浴血奋战，换来的只是后方将士的醉生梦死。在不测的命运前面，生命之花格外绚丽，哀叹人生之不再，明天的生命又将属于谁？谁也无法预料。因此，此时的榆中城，既紧张繁忙又歌舞升平。看看那些守城的匈奴人百无聊赖的样子，再看看西沉的红日正绚丽而慵懒的没落，仓庚他们已走在了榆中城的大街上。
这时，老百贼突然对韦蒲说：“我来玩上一把。”他伸出了拳头。
“你怎么了！”韦蒲吓了一跳，一把抓住他。
“什么？”仓庚恶狠狠地瞪着他，恨不得给他一剑。
“不就是天天玩的，老花样。”老百贼眨眨眼。
“对，师叔，”洗心玉突然明白了，“和他们玩一把，就在这城门边。”
榆中城中，三教九流，无所不有，只要有通关券，何况战事已远。
“哎，来一来呀，瞧一瞧！”老百贼来过榆中城，也到过头曼，知道匈奴人憨直、豪爽、脑筋不大转得过弯来。我们知道，一个胡人会连输他一个下午，竟不会起疑，这在中原简直就是美德。
此刻，老百贼吆喝起来，只要这骗人的把戏一上手，他就忘乎所以。
榆中城绝大多数还是中原人氏，老百贼玩了几把，有点冷场，于是洗心玉和韦蒲也起劲地帮他吆喝起来。洗心玉这次进榆中，可没有了往日的风采。本就经过长途跋涉，人都被沙漠烤焦了，脸上脱了皮，花斑一片。她又抹了些灰，除了一双深情如梦的眼睛，她真是丑得可以了。
这边的喧闹，引起了城门那边的匈奴人注意。只见从堞楼上走下几个胡人来，为首一个百夫长挤进人群。人们见了胡人，赶紧避了去。这百夫长没见过这戏法，被老百贼眼花缭乱的手法吸引住，目不转睛。
见匈奴人这样，洗心玉差点没笑出来。
见有人欣赏，老百贼更来劲。
“一次十个钱，上金也可以，呶，这里，挞爷。”他叫胡人“挞爷”。
那个百夫长，束着一头散发，带着胡天漠地的腥膻气。
“喏，你看，”老百贼伸出两个拳头来，拿着一个钱，眼花缭乱地倒腾了一下，伸到百夫长面前，让他猜。“猜着了，这钱——”他指着地上的十个钱，“归你。”
百夫长果然一猜就猜着了。
“挞爷，这归你。”
“哈哈哈！”百夫长和几个随从哈哈大笑起来。
百夫长顿时来了精神，蹲在老百贼面前，开始赌起来。不一会儿，老百贼面前的钱就多起来了。
开始，百夫长还有些迟疑，后来输得气也粗了，下的注越来越大，后来索性捋起袖子。
“这个，挞爷，你不行，”老百贼故意刺激他，“再来，你还得输。我看，今天就到此为止吧？万一惹你老生了气，我……”他故作有些为难的样子。
“怎么，怕我会赖你不成，来，来，来，今天，我非要和你赌个输嬴不可。”
“这可是公平的啊，挞爷！好，既然挞爷如此豪爽，小人舍命陪君子，和挞爷玩个痛快。来，下注。”老百贼指了指地面。
百夫长摸了摸口袋，钱没有了。
“是不是，没钱了！”
“没钱了又怎么着，你记着。”
“赌场哪有赊帐的？没钱我就不来了。”
“怎么能不来！”那百夫长正在输头上，如何肯应。
“总得要有钱啊，没钱……。好，既然挞爷一定要来，我愿上挞爷处玩个痛快，舍命陪君子，挞爷如此豪爽，是难得的性情中人。”
“对，对，我们就上挞爷处。老爷子，真是难得，如此性情中人，不见个输嬴，岂不枉自走这一遭！”洗心玉撺掇着。
“走，走！”众匈奴人被抬举得忘乎所以。
果然如老百贼所讲，胡人憨直，又是这样一个老头，他们没把他放在眼里。
“你来”那百夫长指着老百贼。
“这不行，总得有个见证，万一到了你们那里，把我赖了，连个见证也没有。”
“我们会赖你？”
“话不是这样说，有个见证，也是为了挞爷你好。等到挞爷嬴了，也堵
