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只是云想不信。
她仍怀抱着这个愿望:主母会信守诺言,会给她和葛仆以自由。如今,她早已失去了往日的聪慧,思想一点也不敏捷,她忍受着这一切,似乎只有这个信念在支撑着她。
瑞兰比云想大几岁,也是被这无情的岁月耽搁了。这女孩子忠厚、木呐,美丽居不大喜欢她。云想得宠时,并不把她放在眼里,但她不计较。如今看到云想受到这样的苦难,猩猩相惜,颇为同情。但她也喜欢葛仆,葛仆长得很俊秀,深得女孩子的心。谁都知道,主母看重他,是四月春舍的新管家,她自然心仪,只是葛仆不喜欢她。瑞兰不是不漂亮,但漂亮是不同的,瑞兰的漂亮不对葛仆的心。美丽居不喜欢她,是嫌她不似云想那样灵俐机巧。原来美丽居喜欢云想,所以不看重她;如今美丽居恨起云想来,自然就看重了瑞兰。瑞兰有私心,虽然同情云想,却少了一份往日姐妹的情谊。
此时,云想拖着病体,顶着寒风,又病倒了。这一病就病得很重,念在往日的情份上,葛仆偷个空来看望她。
云想躺在床褥上槁木一般,看到葛仆,只流泪,葛仆亦感心酸。
“……你还来看我作什么?只管攀那高枝儿。”
葛仆无语,颇感惭愧。
云想知道,葛仆不是那有骨气的男人,逼他无益。她倒是很想念老爷,如果老爷在这里,自己决不会落到如此下场,她真希望老爷能回来,又知道这是不可能的。自知不起,对葛仆,也知道,不能怪他,不如放了手去。因此对葛仆说:“你也不必伤心,只怪我没主见,所以老天惩罚我,我是罪有应得。倘若你能念在往日的情份上,年年今日,在我的坟上烧一炷香,别让我成为孤魂野鬼,别让我寂寞,我也就十分感激了。”说到悲惨处,早已哭成一团。
葛仆欲上前劝慰,却被她一把推开,却又没推开,反被葛仆拉住了手。
正在这时,美丽居走了进来,看到这等模样,不由得恼怒起来,骂道:
“好大胆子,竟敢在此私会,做出这等没廉耻的事来,知道的还说是你们不是,不知道的,却说是我管束不严,叫我脸面往哪儿搁?”
又对惊慌失措的葛仆骂道:
“没脸面的东西,什么时候亏待过你?竟敢做出这等不径之事,成什么体统?”
葛仆自是不敢言语。
云想早已羞得无地自容,想想反正是一死,又何必为难葛仆,不如自己承揽下来。遂横下一条心,说道:
“这不关他的事,是雪儿自己没廉耻,有辱主母了。”
说完这句话,云想一头倒在枕上,牙关咬紧。
美丽居没想到云想竟敢这样顶撞自己,便没了主仆情份。此时的美丽居,不大容易控制得住自己,看到云想不顺从的样子,如何再克制得住,便对云想骂道:“你就别痴心妄想了,不要脸的东西,我总不能让着你这样胡来,哪将成什么样子?别人不笑话,我都羞死了。你就死了这份心吧!”
“葛仆你听着,”美丽居又当着云想的面,故意说给她听,“你也别胡思乱想,我答应过你,将瑞兰许配给你,自然就会将她许配给你。”
“夫人……”葛仆有些为难。
“怎么,难道你不同意?”美丽居看着葛仆,不容他违抗。
“这……”
“真正是气死我了,难道你也想违抗我吗?”
“小人听主母的就是了。”葛仆屈服了,他从来不敢违背主母。
云想不说一句话,躺在被褥上,象死了一样,瞪着直直的眼睛。
此后,就没有一个人来看云想了。只有时荫妈妈,实在看不过去,还常常借送饭来看望她,并照顾她一会儿。每到这时,云想就抱着时荫妈妈痛哭不已。
美丽居有时还是会念着云想的,她也有清醒的时候,或是自省的时候。想到主仆一场,也很伤心。这天,她就这样来看云想,见云想这样气息淹淹,一把抱住就痛哭起来,其实,她最心痛的就是这云想。立即叫时荫妈妈去叫医匠。云想这野草般的女人,她野草般的生命,又顽强地生长起来。在这样的苦难之中,她竟奇迹般地复了健康。
美丽居也没把瑞兰嫁给葛仆。瑞兰的希望,在她看来是自己消遣的乐事。对葛仆她更是不满意。如今,她看不得别人快乐幸福。第二年,她生了个女儿,她叫她北门淑季。
大风秦楚 第三部 五卷、一、秘室中
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