征保留到如此鲜明的程度，不愧是诞生出夏兰帝国的技术啊！」
「对一位淑女来说，这样想法就叫做失礼！」夏音狠狠瞪了他一眼，然后就开始替自己辩解起来，「而且，我也不认为个人爱好和遗传工学有任何关系。就像尤希斯提督喜欢饮酒一样，虽然这种爱好在苍穹之民中确实比较罕见，但据我所知，在任何一个地上世界都有许多狂热的酒精饮料拥护者，不是吗？」
「虽然你说得没错，但我还是不认为这种甜得腻人的橙果汁，会在任何地方找到多少共鸣者……」天空搔了搔头发，主动结束了这番虽然令人愉快却其实没有多大意义的对话。
「不过算了，还是让我们回到更严肃的话题上来吧？有关行动方针的……」
「我可是一？都在考虑『苍炎』接下来应该采取何种行动的问题，而且先将话题带到滑稽方向的人不是你吗？天空。」夏音以倔强的语气如此主张着。
「呃，那还？是抱歉啊……」天空苦笑着，稍稍整理一下思路后将自己的意见说了出来，「既然已经被拒绝了参战的要求，我想下一步我们或许可以？接前往同盟首府星系去碰碰运气。」
「前往……阿索斯星系吗？」也许是曾经考虑过这个问题，夏音并没有显出任何吃惊的模样，只是凝视着天空，静静等候他接下来的话。
「嗯，是阿索斯星系。首先那里距离帝国更近一些，就算事态不向我们期待的方向发展，『苍炎』也有更大的选择余地。再说那里也是同盟的政治中枢，如果三位帝国根源氏族之子同时出现的话……呃，你别那么瞪着我啊，夏音，我已经没有利用帝国公主号召力的想法，事实上，就算我们什么也不作，帝国根源氏族协助同盟作战的事实本身，也会推动同盟和帝国的关系，这点你无法否认吧？」
「……是没错。」夏音勉强点点头，跟着却显出犹豫不决的模样，「天空，虽然你说的这些我都明白，但……」
「嗯，你该不会，是想留下来参与『维纳斯之门』的战争吧？」天空猜测道。
「不行吗？」夏音的表情彷佛在期待这个愿望能得到认同似的。
「请放弃吧，殿下。」天空的语气与其说是在请求，不如说是断然否决了她的想法，「就算我们留下来，在十万规模的战役中，一支千艘不到的分舰队能发挥什么作用吗？而且『苍炎』还是没有被纳入编制的力量，肆意行动说不定反而会造成同盟军判断上的困扰。」
「可是彼安军也有因此而判断失误的可能，不是吗？」夏音再次强调了自己的主张，「而且就算是一支分舰队的战力，若在关键时刻投入关键部位的话，也可以对战争造成举足轻重的影响。」
「虽然话是这么说，但被排除在同盟指挥系统外的你，究竟要如何掌握战场全局，又打算依靠什么来判断那两个所谓的『关键』呢？」
天空一针见血地指出，而语气也稍稍严厉了一些。
「拜托冷静下来吧，夏音。虽然我理解你渴求一战的心情，但『苍炎』全体属士数万条性命却是更需要优先考虑的事情。作为分舰队的参谋长，我可是有将指挥官从冲动的悬崖上拉回来的义务……」
说到这里，天空露出些许犹豫的表情，不过还是将话说了出来。
「而且站在帝国之翼的立场，我也不能让你背负上因一己之私而拖累舰队全体的罪名，我的……殿下。」
「……」虽然从夏音的表情上看不出察觉这微妙表达方式的迹象，不过这位殿下却在接下来一段时间内保持着彷佛凝固的姿势，而那彷佛极力抑制感情般的声音，则是在她转身背向天空以后才响起。
「嗯，我明白了。那就照你说的做吧，天空。」
虽然在夏音面前作出自信满满的保证，但回到那间属于参谋长的私室后，天空却立即坠入了深刻的烦恼中。
不久前的会议上，分舰队一致接受了前往同盟首府星系的提议，同时他也有足够的自信，不论接下来的事态如何发展，这次选择都能为「苍炎」带来最有利的位？。
然而，以雇佣军的身份行动和以编制编队的身份行动，这两者着眼的基础却完全不同。其中最大的区别在于，编制舰队的后勤补给一切都由国家无偿提供，而雇佣军却连反物质燃料费都得自己掏腰包。
尽管从上笔护卫商团的任务中收获了一笔足令普通人头晕目眩的利润，但维护千艘战舰行动的金钱消耗却同样庞大。粗略计算后，那笔利润可能还不够支付分舰队列阿索斯星系的单程路费——更可悲的是，诸幕
