器呢？”“完全可以正常使用，除非他们把过多的能量转移到某个护盾防御系统上。”
布历泰开始怀疑自己是不是过于小心了。不错，他是被微缩人难以预料的战术所蒙蔽过，但他未必就低估了他们的能量。他们选择在大气层内部进行太空跃迁而丝毫不顾及岛上的居民区，这一点颇让人感到困扰；而就在不久以前，SDF－1号发射主炮的方式也且有异曲同工之妙。但这里面肯定也包含了绝望的因素，敌人已经快走投无路了，能够牢牢把握局势的指挥官绝对不会做出这样的事来。
在所有的简单军事训练中，这种不可预知的情形总是没有危险的征兆。在布历泰的作战经验中，强大的军力总是能够战胜敌人的垂死挣扎，抑或各种阴谋诡计。在已知的宇宙空间内部还没有多少可以和天顶星军队匹敌的力量存在。这帮微缩人最终一定都会被击败，他对此深信不疑。击败他们，这只是次要目标。他的首要目的是完好无损地重新夺取佐尔的飞船，而且要让这些微缩人在自我毁灭中意识到。他们是不可能取胜的。
在这种思路的指引下，布历泰采取了观望的策略。两个月以来，天顶星军队的侦察船始终牢牢把握着SDF－1号韵动向．但他们一直没有发起进攻。在这段时间里，他和艾克西多一直在观察战舰的行进方式并且监听了他们的通讯；他们对佐尔战舰的二次改装进行了分析，他们还通过传输讯号面对面地研究自己的敌人。最重要的是，他们通过对天顶星古代传说的分析，了解到微缩人的社会结构的信息。这些资料上明显地标注了形形色色的警告信息，于是布历泰便选择了放弃。
SDF－1号接近了这个黄色的行星系统。它体积庞大，气体充沛，带有巨大的光环和数不清的月亮。旗舰上的二号显示屏标注着这是太阳系的第六颗行星。
这些天，艾克西多在破译微缩人语言方面取得了巨大进展，他很快就记起这颗行星的名字——土星。
“大人。我怀疑佐尔战舰上的超空间跃迁发生器已经损坏，估计是飞船从地球表面向外太空跃迁时引发的。我确信微缩人想依靠这颗行星的重力实现转向，把他们拖向自己的母星。”“很有趣。”布历泰回答。“而且，他们可能会在接近行星光环地的时候开启电子对抗装置，这样，我们的追踪设施就很难锁定他们的航线。”
“这是合乎逻辑的方案，艾克西多。当然也正是我所关心的，他们至今都不曾有过理性的表现。”
“您有什么打算，大人？”
“他们的计划并不仅仅局限于逃跑。主炮的火力给了他们信心，现在他们完全有能力和我们正面对抗。”布历泰盯着屏幕，不由自主地模了摸下巴，“得让止他们为自已耍的小聪明受点罪。只要没有对他们的智山做出错误的估计，我倒想看看他们的的主炮到底有多厉害。”
亨利·格罗弗，前任超级航空母舰克诺莎号以及普罗米修斯号的舰长，现在的太空堡垒，即SDF－1号的舰长，是个很实在的人，他的话不多，更没有野心。当他问自己如何率领一艘装载着接近60，000平民的外星太空飞船踏上1，500，000，000公里的回乡旅途时，他拒绝在一天内考虑两次同样的问题。
巨大的土星逐渐填满了SDF－1号舰桥上的观测窗，亨利·格罗弗本人亲自坐镇操纵飞船，这情形宛如当年他驾船穿过太平洋洋流。不过，情况并不是完全相同：当年的他还是一名海军军官，在他长年的领航生涯中，他曾顺着洋流四处航行，而这次，他打算把土星的重力场利用起来。
就在两个月前，SDF－1号上的跃迁系统还允许他在一分钟之内把这艘飞船从地球送到了冥王星，但接着就彻底消失得无影无踪。也许“允许”这个词用得不太恰当，此时，格罗弗己经把目光移到了月亮上。不论机械的失踪对于朗博士和飞船原先的主人——洛波特统治者，有多么神秘，在没有跃迁系统的前提下指引他们回家的重担还是落在了他的肩上。
即便是在2010年，书本里关于星际航行的描述仍然是很不完整的；事实上，朗和格罗弗，以及其他一部分人此时仍然在填补这一学科的空白。他们遭遇到的每一个情况对人类来说都是完全陌生的，战舰的各种机动也都会对未来产生潜在的影响。尽管人类早已向外太空发射了数不清的无人探测器，建立了一系列的武装空间站，甚至在月球和火星设置了军事基地，但载人飞行器在小行星带穿行对于全人类来说却还是第一次。假如全球内战持续到现在，并将战火延伸到宇宙卒间，那又会屉怎样一个情形呢？任何事情
