“他们要在这颗行星抢占一个转场点，这已经谋划了很久了，艾克西多。你监听到他们内部的议论了吗？”
“显然，这是完全不合逻辑的。”
弗历泰朝雷达扫描屏幕靠近了些，那神情，似乎他能够从这些发光的小亮点中发现一些机密的讯息。
“我并不认为他们意识到我们隐藏了所有的主力部队……但对于我们来说，这是一个显示他们如何应对这种局势的绝妙机会。”
瑞克翻了一个筋斗躲避迎面而来的一大块碎冰，他的动作还没做完，丽莎中校就接通了他的网络，她怒气冲冲的脸显示在通讯屏幕上，显示屏的亮光照亮了变形战斗机的座舱。
“骷髅中队二十三号机！你到底想干吗？任务简报的时候你到哪去了，是睡着了吗？我非常讨厌一遍又一遍地重复这些话。这种特技动作会把你的位置暴露给敌人！此时此刻不是你搞飞行表演的时候，明白吗？！”
“不过翻了个筋斗罢了，”瑞克本能地辩解了一句，“而且又不是只有我一个。”
“闭嘴，下士。去听听骷髅中队长的指示吧，明白了吗？”
“好吧，”他闷阎不乐地回答，“收到。”
但是海因斯并未就此作罢，没到两秒钟，她的声音叉出现了。
“你就是这样跟长官说话的吗，亨特？看看别人吧，漂亮男孩，除了你，每个人的飞行姿态都严格遵守规定。”
“收到，收到，中校，我明白了。”
“还有，把你的速度修正到正常值——你现在怎么拉在后边了？”
“嘿，你自己又没在这种地方飞——”他及时打住话头换了个口气重新开始，“呃，骷髅中队二十三号机正在提速，中校。”
海因斯终于关掉了和他的联接，瑞克如释重负地叹了口气：这简直要比想像的还困难得多。这是他第一次出任务，居然就被舰桥上那些不知道底细的小家伙们嘲弄。运气真背！她到底怎么想的，在这种鬼地方飞行他容易吗？还是呆在嘲鸟号上比较自在，瑞克想。
他们正在土星投射的阴影中飞行，他们离快速自转着的土星还有很长一段距离，目前正位于光环冰块区域的深处。瑞克的眼睛紧紧盯着座舱内部的雷达显示屏，即使有这样尖端的仪表帮助，他仍然受到好几次短距扫描器发出的小冰块碰撞警告——它们虽然体积不大，但足以对战斗机造成严重的损伤。他知道骷髅中队的战友们就在自己身边，但毕竟还是眼见为实，他向外一瞥。看见战斗机尾部推进器喷出的火光，以及一闪一闪的翼尖标志灯，除此之外就是一片漆黑。他们的飞行很快就会加入危险的成分。敌人的战斗囊也已经赶到。
就在这时，罗伊·福克的头像在通讯显示屏上出现了。
“做好准备，小子们，敌人来了。”
飞行再也不是闹着玩的把戏了。
黑人飞行军官克劳蒂娅·格兰特此刻正呆在舰桥上，留意着丽莎·海因斯和那个年轻的VT战斗机飞行员之同的对话，突然，雷达预警信号向她传达了敌军实施反击的信号。
从飞船内部的湾岸往外望，只见构成土星光环的大石头和冰缺正朝她们涌来，克劳蒂娅和丽莎不得不调整战舰的飞行姿态。两位女士头顶前方都有两台监视器，在她们的桌面上还有一个控制台显示屏。丽莎身后比较高的位子是属于战舰指挥官的，顺着舰长的方向再往后看，舱室的两头分别是珊米和琪姆．她们的桌面上各有九面独立的显示屏，构成了一个大的方块。至于维妮莎，她的岗位在右舷，面前是十英尺高的危机警示牌。
克劳蒂娅的控制台通过无线电系统与三位下级军官相联。尽管中校从不对此做任何评述，但是她和丽莎之间的关系却更为密切。不管发生了什么。两个人总是无话不谈，她们已经建立了亲密的友情。克劳蒂娅要比丽莎年长四岁，她经常扮演大姐姐的角色，并且相当注重心灵上的淘通。不过她最受人欢迎的特征却是天生丽质和聪敏机智；和她相比．丽莎在对自己情绪的控制上还显得不够老练，此刻，她正用冷漩而叉熟练的手法投射出一幅影像，摆出一种“公事公办”的态度，然而在她内心深处却埋藏着始终未曾痊愈的情感上的伤痛。克劳蒂娅了解这种感受，她希望自己有一天能够为她赶走内心的阴影。这个新来的VT战斗机飞行员亨特，却触及了深藏在丽莎心中的某些东西——第一次见面，他就称呼她为“大婶”，克劳蒂娅很想跟她的朋友问个究竟但在这个当儿，无论是时间还是地点显然都不太台适。
“敌人的
