六十度，最后猛掷在舱壁前用来固定货物的一丛长钉上。钉子戳穿了铁甲金刚的手臂、前胸和肩膀，变形战机被挂在船体上，像个被钉在墙上的小摆设。
快速检视了战机的内部状况之后，瑞克感到自己就像杂技团飞刀表演中的真人刀靶。铁甲金刚再也动不了了，半数的操控系统已经失灵，现在，那个戴着面罩的巨人正向他逼近准备结果他的小命。瑞克英勇地打开铁甲金刚头部的激光武器朝他开火，然而天顶星人及时低下了头，在干钧一发的时刻避开了他的火力范围。
瑞克朝脚下看了看——这家伙真是福大命大——巨人已经抓住座舱盖板并着手破坏了。生命支持系统一个接一个地失效，现在巨人在拆他的胸甲板了，他会一件一件地把铁甲金刚拆成碎片的！他一把从战机上扯下装甲，随手丢在一边，在他手里，这块装甲似乎轻飘瓢的没什么重量。
天顶星人从破损的驾驶舱模块往里窥视，咧着嘴笑了。看到瑞克害怕的模样。他显然十分得意。瑞克战机壁的自毁装置战斗部仍然还能够使用，他绝望地把手伸到座椅下面，他摸到了手工弹射环，全神贯注地用力一拉。铁甲金刚的头部向前一倒，随之而来的火箭发射释放出一阵冲击被，不过航空座椅还是弹射成功了。
说时迟那时快，天顶星人几乎也在同时用力一跳，在半空中抓住了瑞克。他的拳头紧紧挤压着他，他昏了过去，从恐惧中暂时解脱出来……
麦克斯目睹了巨人惊心动魄的一抓，他仍然在舱室内高速运动着，躲避四处射来的激光炮火。他确信中尉已经殉职了。杀死中尉的凶手必须以某种方式偿还这笔血债，麦克斯下定了决心。他压低了VT战斗机的机鼻，准备在撤离前把所有的武器都发射出去，以泄心中的愤怒。
突然，瑞克的铁甲金刚残骸爆炸了，天顶星人被震波掀翻在地，船壳被炸开了一个大洞，麦克斯的变形战斗机就这样从阻隔室被吸到了飞船外面。
船壳很快就自我愈合了，天顶星士兵也围拢在他们受伤倒地的指挥官身边。布历泰仰面躺在地上，他的束腰外衣和制服被炸得残破不堪。不过他的体质要比任何人想像的都要强悍。他开口说话了，甚至和平常没什么两样。
他的右拳仍然紧握。他小心翼翼地松开手掌，看着躺在上面的小家伙。瑞克被安全带结结实宴地捆坐在弹射座椅上，一动不动，安静得跟死了一样。
第十四章
我们对三名檄缩人样本的最初检测结果正如我在别处所说的那样，无论是从解剖结构还是生理构造上，他们都和天项星人非常相近。然而，我必须立刻补充的是，我们选样的样本很少，由此得出的推论也不一定准确。不管怎样，并发的心理反应导致了生理上的轻微差异，这些差异也都在这份报告中有了详尽的论述：（1）在大脑皮层，尤其是褶皱区域存在重大的差异；（2）在动脉、漏斗状器官的神经系统、锥型管以及海马状突起大脑侧面脑室壁上的隆起物上也存在结构差异；（3）他们的松果体发育不完全；（4）小脑与脑干部分的连接存在网状不均衡现象。
——摘自艾克西多向天顶星指挥官报送的情报分析报告
这些个微缩人思想太复杂了！
——凯龙
现在艾克西多手头巳经有了三名活生生的微缩人样本，在对他们进行分析和检测之后，先前对微缩人进行的大量推测几乎被全部推翻了。检测的结果相当惊人，而且还让他们感到困惑、不安和郁闷。很显然，无论是遗传因子，还是解剖和生理结构，微缩人和天顶星人几乎完全一样。尽管他们的文化和生活方式完全是两个不同的世界，但生理上的相似之处暗示，他们很可能是同一个祖先在一段久远的、没有记载的历史之前留下的两支后裔。
艾克西多审视着关在操作台上的囚徒们——天知道他们会不会把病菌、疾病之类的东西带到他们的船上？能量伞有效地把他们和天顶星人分隔开来，限制了样本的恬动范围，尽管如此，标本桌的大小埘他们来说也是绰绰有余的。艾克西多觉得他们已经没有什么机会了。
然而，布历泰却根本看都不想看试验的最终结果，他甚至不愿靠近这个操作台。艾克西多只得要求布历泰在控制中心收看他的报告。他向布历泰陈述了现存的事实和他们的猜测，出示了数据读数，x光射线照片，扫描器以及多种设备的检测结果，还有相关的历史文献。所有这些都一项一项地从指挥中心的显示屏上闪过。
布历泰对这几个人中的女性特别感兴趣。他把注意力从边上的一幅人体解剖圈转移到
