一个稍微镇定些的声音切入广播系统，“准备作战。重复，准备作战。”警报声随即响起，这一次，没有人会误认为是演习。
海因斯上将咽下一口唾沫，脸色苍白。
地球已被敌军舰队重重包围。它们遮蔽了阳光，占据了攻击位置，准备开始最后的决战。
克劳蒂娅的面孔出现在听证室里电影屏幕般大小的显示屏上。“格罗弗脱长，三号监视器显示敌军的位置在西半球？”
影像出现了。可怕的战舰仍然如潮水般从太空的虚无中涌入地球轨道。舰队一字排开，如同漂浮的云团，将地球完全覆盖。那一簇簇的战舰群像大块大块的绿色斑点，映入众人眼帘。
“嗯，恐怕就是它了。”艾克西多说道。
从屏幕上看上去，地球就如一位麻风病人，混身布满了天顶星人绿色的斑点。
明美几乎不敢望向屏幕，歌声也中止了。
麦克斯和米莉娅握住对方的手，他心存感谢，至少，他已获准在这最后的时刻与米莉娅待在一起。
甚至连林凯也被震慑住了。
唯一保持平静的是瑞克·亨特。他看着超级胱队铺天盖地在太空中延展身躯，既然已经无路可逃，好，那就战斗吧。
布历泰盯着舰桥上的显示屏，满怀敬畏。这是有史以来战争中最大的一次超空间跃迁，非常精确，有条不紊。迄今为止，多尔扎的指挥堪称完美。
布历泰磐石般的下巴绷紧了。第一步棋和最后的残局是完全不同的两回事。
阿拉斯加基地上方的夜空一片通明，这是进入轨道的战舰光洁的腹部反射出的阳光。每次都有数百颗星星被遮蔽，在夜空中失去踪迹。 丽莎正望着屏幕，听到父亲发出呻吟。她转过身，从表情上可以看出，他终于意识到有关外星人军力的报告是正确的。但已经太迟了。五百万艘战舰远远超出了他的预想。
第十六章
于是大曼茶罗①转动起来，分开的两半认识到他们原本是一个整体。
——明涛，《史前变化：战机外的旅程》
【① 印度教和佛教所用到的帮助禅定的象征宇宙的几何图形。】
船舱内不断重复着各项战斗指令，经过漫长的等待，骷髅中队终于收到了集合的命令。
“好，终于到我们了。”麦克斯望着甲板说道，接着抬头凝视着他的妻子。他真的感到不知所措。按照传统，他应该保护妻子免受伤害，但米莉娅是飞船上最优秀的飞行员之一，而且，这里根本没有安全的地方。
更何况，她决不会同意让他独自面对危险。
“是的，麦克斯。”她望着他说道。
瑞克惊讶地看着他们，在这么短时间里，两个人的笑容居然已经变得一模一样，缓缓的、同时，向对方绽放。瑞克尽力压抑着自己的嫉妒。
麦克斯搂着妻子的纤腰，向瑞克挥了挥手，“天上见，上尉。”
“没问题。”瑞克挤出一丝微笑，也向他们挥动手臂，看着他们离去。
众人先后离开听证室。格罗弗、艾克西多和几个高级长官已经离去。负责记录会面过程的技术军士正迅速收拾没备，准备向战斗岗位报到。
听证室里只剩下林凯和明美犹豫未决，他们无处可去。瑞克抬头望着他们，考虑着外面的局势。数百万艘战舰正在集结，这场战争规模之大，甚至连天顶星人也从未见过。
这意味着，小小一名战机中队长的生还前景非常黯淡。瑞克立刻作出决定，快步向明美走去。
她正站在主席台上，瑞克在台阶下面几步之外停下脚步，“明美！”
她奇怪地望着他，“怎么了，瑞克？”
他看不穿她的想法，也不知道那双宝石般的蓝眼睛背后藏着什么，林凯站在她身边一脸愤怒，冷冷地盯着他。
林凯不再是他的拦路石。
瑞克斟酌着字跟，他不知道该如何表达心中所想，甚至不知怎样开始。他最后说道：“你知道，我不擅长这类事情，”
是的，她很清楚。在他们一起被困在货舱的日子里，他就是这样，尤其是最近这段时期，他总是欲言又止，吞吞吐吐。
“但我可能再也见不到你了。”他鼓起勇气说道，“我想说……我爱你。”
她双手掩在嘴上，像一只受惊的小鸟。她张开嘴，却发不出声音。
“不得不告诉你。”他苦甜掺半地笑了笑。“保重。”然后，他转身高去。他已经迟到了，诺
