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加尔加索尼城堡西南面的入口前，有一条用鹅卵石铺成的宽阔大道。道路两边栽满了枝叶茂密的灌木，它们被修剪的很整齐，朝着卵石路面形成略呈圆形的坡度。绿化带中央，并排种植着一种类似旧时代雪松的高大乔木。黑压压的枝条自上而下由窄变宽。形成一个拱顶把车道整个盖住。金色的阳光从树枝交错的缝隙中洒落下来。在阴暗的路面上留下一片大小不一斑驳光点。
主宅旁边的空地上，停放着十几辆带有浓厚古典风格的四轮马车。无所不在的辐射改变了马匹的进化方向，与旧时代的祖先相比，现在的马体形更加高大，辨别方向的能力也更加灵敏。作为在荒野上生存的基础。它们甚至进化出能够撕食肉类的锋利牙齿。但这并不意味着抛弃旧有的植食习性。恰恰相反，为了避免饥饿带来的种群灭绝，它们被迫改变食性，同时具备啃食植物和撕咬肉类的双重特征，头部两侧也进化出长度过半米的锐利犄角。没有确切的证据表明这种奇特生物更喜欢哪一种食物，但是有一点可以肯定一一 为了生存，它们和行走在荒野上的流民一样，什么都吃。
从时间上看，今天显然不是举办夏日舞会或者冷食野餐的日子。
可是卢顿家族的全部成员。都聚集在城堡二层的主会议厅里。
长达十余米的条桌尽头，身材削瘦的伯格森。卢顿，穿着一套手工精美的白色绸质衬衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望着桌子尽头另外一端的墙。
长桌左边，错落坐着十几个男人，右边对应的方向，则是数量相对略多的女性。这些人的年龄跨度从二十五到六十岁不等。年轻人脸上，多少带有几份代表虚浮的轻佻和狂妄。老年人虽然少了几分冲动和朝气。却表现出更多的狡猾和算计。
这是卢顿家族的集体议会。正常情况下，大多只在年终节庆或者决定重大事务的时候才会召开。参加者都是卢顿家族旁支领或者是重要人物。他们也许品行不佳，带有或这或那的劣迹，但是他们都拥有值得称道的经营理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血缘关系，才能得到坐在这张桌子旁边的资格。
能够坐上席主持家族事务，伯格森的确拥有值得令人称道的经营天赋。接任家主不到四年的时间里。索斯比亚的直接控制区域扩展了百分之三十六，以兼并的方式从其它公司手里获得两座矿山的经营权。家族直属武装人员新增一千一百余人，年平均收益额度更以百分之六的可观度迅猛增长。
商人，大概是地球上最奇特的生物。
他们可以不懂情调，没有修养。对诗词歌赋音律绘画一窍不通，可他们对于数字，尤其是和金钱有关的数据。会表现出异乎寻常的狂热和敏感。卢顿家族的成员也不例外 一他们当中很多人都认为，学习是一件枯燥乏味又极其无聊的事情。但是他们却精通算术，哪怕是再复杂深奥的问题，一旦和钱生纠缠，他们立刻会在脑子里搜索出最简单，最有效的计算方法加以解决。因此，在年收入增长率多少几个百分点这种大是大非的腻，绝大多数人都，致认定：能够自己带来最大收慈削旧狸杯，才是主持家族事务的最佳脑。
会议室里一片安静，所有人的眼睛，都望着坐在上的伯格森。这种沉闷的气氛似乎让他觉得非常满意，像岩石一样刻板的脸上，也终于绽露出一丝略显平缓的微笑。
轻轻拍了拍手，站在旁边的贴身男侍以标准的礼仪姿势躬下身。旋即快步走近大厅入口，用力拉开虚掩的房门。朝着在外面等候的人做了个手势。几分钟后。两名身材高大的男仆，推着一辆底部装有滑轮，外形呈倒三角状的金属囚笼慢慢走了进来。
笼子的高度大约在两米上下，四根粗大的铜制撑管，从不同方向把铁笼牢牢固定。顶部正方形的盖板被锁死，中央只留出一个仅能容纳成年人脖颈粗细的圆形孔洞。十几根尖锐的金属利刺直竖在三角笼底部。被油脂涂刷过。用于防锈的锋利刺尖表面，反射出无数道令人心颤的寒光。
浑身赤，裸，的葛利菲兹站在铁笼中央。顶部盖板的孔洞死死卡住他的咽喉。皮肤与孔沿之间的缝隙仅有半厘米左右。呼吸没有问题。不过显然无法从中脱出。
笼底的钢刺笔直对准他的下，身。为了避免不被刺尖扎到，葛利菲兹只能尽量把腿分开，踩在三角铁笼左右两侧的斜面上。这是一个技术难度很高的动作 腿不能伸得太直，否则会抬高身体，使脖颈被笼顶的圆孔卡住导致无法呼吸。如果过于弯曲，那么下坠的臀部就会落在锐利的刺尖上。轻则扎烂屁股
