司马辽太郎推崇陈舜臣，他说：“能以外国人不同的民族性说服日本人的，只有陈舜臣！”司马辽太郎和陈舜臣齐名。他们同校毕业，在大阪外国语学校，司马辽太郎进的是蒙古语科，陈舜臣是印度语科，高司马辽太郎一级。
日本历史小说家都高产，陈舜臣也一样。1987年日本讲谈社出版他的全集，有27卷之多，2000年另一家出版社推出他的历史短篇集，就出版了5卷。
没有日本历史作家像陈舜臣这样写作贯穿整个中国历史，有代表性的是他的《小说十八史略》，去年底由新星出版社分5册推出。
陈舜臣的大历史写作是以近代史为起点的。他的第一部历史小说是《鸦片战争》，并认为是自己的代表作，紧接其后他又写了《太平天国》、《日清战争》等近代史作品。正如陈舜臣所说：“《鸦片战争》是我的出发点。”
陈舜臣的近代史作品可推荐两种。一本是今年年底重庆出版社出版的《鸦片战争实录》，不是小说，是笔记体，重庆出版社计划在明年推出他的小说《甲午战争》和《太平天国》。另一本是去年10月广西师范大学出版社的《青山一发》，主人公是青年时代的孙中山。
陈舜臣和其他日本历史作家的不同就在于他的特殊身份。他是出生在日本的华裔第二代，祖籍福建，故乡是台湾，他的这个学生时代都是和中日战争同步的，可以想见在这个非常时期来自殖民地的“日本国籍”给他带来的身份困惑。“我是台湾人，由于战争我变为日本人，二十多岁时又恢复为中国人，我想再一次查清究竟如此玩弄自己命运的是什么，因为这是决定我命运的战争。”这是他为什么以近代史作为历史写作开端的理由。
陈舜臣的推理小说在国内拥趸更多。陈舜臣的第一部作品《枯草之根》就是推理小说，一鸣惊人，获得日本推理界的大奖第7届“江户川乱步赏”。既写推理又写历史的日本作家，另一个被中国读者熟知的是《人间三部曲》的森村诚一。
陈舜臣总是被问，写推理小说和历史小说的区别。他自己说没区别。陈舜臣的推理小说，其实也没有离开中国历史背景，比如获得直木奖的《青玉狮子香炉》从辛亥革命讲起，《长安日记》的杀人事件发生在唐玄宗时期，《北京悠悠馆》则是以日俄战争为背景。大概是以推理小说起步的原因，他的历史写作讲求逻辑，而不重演义。
日本历史小说家都把三国演义当《圣经》，所以他们下笔都很有倾向性，都把个人的精神与人生观强烈地注入到作品，对比井上靖的《风林火山》、海音寺潮五郎的《上杉谦信》和新田次郎的《武田信玄》，他们对川中岛合战的两方就有明显主观的偏颇。陈舜臣不同，他是日本历史作家中最重“史”的一个，他的小说叙事快速，对白简单，甚至很难说是小说。未必恰当的比较，写作方法类似当年明月的《明朝那些事》。
陈舜臣的随笔集《日本人与中国人》上个世纪80年代在国内有三个版本，算是他知名度最高的作品。陈舜臣在《日本人与中国人》中，他说“打从遥远的史前时代，中国人就以人的力量控制着自然界，尧、舜、禹等治水成功的被称为圣人，他们的事业没有借助神的力量。因此，中国人似乎变得更崇拜圣人而不是神。”
日本小说家，比如山冈庄八更爱“塑圣”。山冈写《德川家康》，把德川家康写成了超凡脱俗的人生先知和道德楷模，无论何事上都会给德川家康找一个伟大信念的理由或说法。陈舜臣的作品不重传奇，而重表达史观，再加上文风简洁，看不到山冈那样的“粉太厚”。
出版商把山冈庄八的《德川家康》当做商战谋略书来卖，让一个几百年前的幕府将军来指导现在的中国市场能行吗？这是生拉硬扯出来的现实意义，这样还不如再读一遍高阳的《胡雪岩》。读历史是为了明是非，不是为了做买卖。这一点陈舜臣确实不如山冈，他谈的林则徐或孙中山，都不像买卖人。
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第4节：提督与青年（1）
提督与青年
袁世凯同丁汝昌驾着舢板找寻登陆地点，正赶上退潮，船不能动了，只好赤脚步行一里多路上岸。清代的一里，不过是五百七十六米。走过这段布满乱石、碎贝壳的海滩，袁世凯的脚被擦伤出血了。丁汝昌见了，笑道：
“真难为你这位少爷了！”
丁汝昌的语气，仿佛是袁世凯在与他并肩统率军队。其实，那时候两人的身份差别很大。也许后来当上总督、大总统的袁世
