命令者若是错了，那可就全糟，所以，袁世凯希望命令者李鸿章在原则上必须绝对正确。
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第17节：自主之路（2）
然而，李鸿章决定释放大院君，袁世凯总觉得是个错误。从这时起，袁世凯敢于对被他神化的李鸿章抱怀疑态度了。
由于释放了大院君，亲清倾向极强的闵妃派也开始产生反清情绪，这是无法否认的事实。不过，对名义上的属国，长期地拘留国王之父，听起来也不妥当。释放这件事，从人道的立场上看，谁也没有理由责难。而且，为维护岌岌可危的宗主权，使用古典的分而治之的方法，也无可厚非。对于宗主国来说，朝鲜政界分成数个小集团才最为理想，反之，团结一致就不好办了。大院君的释放，反倒使闵妃派团结一致了，是危机感使他们抛弃了小异。
袁世凯深感团结一致是难以应付的。如果国王能稍稍坚强些，就会产生国王派对王妃派的分裂。可是，现在不存在国王派，只有清一色的闵妃派系。
团结一致，靠近俄国，这是不能等闲视之的问题。袁世凯给李鸿章拍电报，提出建议：“废昏君，另立李氏贤者。”
闵妃因为是王妃，所以才能专横跋扈，如果丈夫不是国王，她的权力源泉就干涸了。但是，闵妃一党决不会善罢甘休，因此必须使用武力。
一周以后，汉城电报局委员陈同书来见袁世凯。
“俄国公使要给本国政府拍发一封长文电报，这是历来没有过的，总觉得这里面有点什么，特来报告。”
“那封电报呢？”
“暂时扣留，还没发出。”陈同书答道。
因为是密码电报，内容无法知道，但是，电文这么长，估计不会是一般的事情。
“多谢，今后还请多加注意。电报暂时不要拍发。”
袁世凯让陈同书回去以后，立刻采取了两项措施。一是同闵泳翊取得联系，探询闵党与俄国方面是否有了重要商定。二是要求英国方面支使军舰在朝鲜沿海巡逻，以牵制俄国。
据闵泳翊调查，领议政沈舜泽曾致函俄国公使韦贝，内容如下：
“密启者，敝邦偏在一隅，虽称独立自主，而终未免受辖他国。我大君主深为耻辱。今力求振兴，悉改前制，欲求不受他国辖制。唯未免有所忧忌。敝邦与贵国，睦谊尤笃，唇齿之势，自与他国有别。深望贵大臣禀告贵国政府，协力默允，极力保护，永远勿违。我国大臣与天下各国一律平行，或有未适他国之处，望贵国派兵舰相助，以期妥当，是深景仰贵国者也。”
显然，这是一封要求派遣舰队的信件。袁世凯不失时机，立刻用电报报告李鸿章。
李鸿章接到电报后，向驻彼得堡公使刘瑞芬发出训令。
英俄公使一年前由曾纪泽换为刘瑞芬，虽是兼驻英、俄两国，但这一时期清廷同俄国在外交方面的问题较多，所以，公使驻在彼得堡的时间要比在伦敦的多。
刘瑞芬亲自向俄国政府外交部提出：“请俄国政府不要受理来自朝鲜的书函，如果难以拒绝受理，则请拒绝派遣军舰。”
俄国外交部保证说：“俄国政府未曾受理过朝鲜政府的任何书函，将来亦不准备受理。”
袁世凯要求派兵，但李鸿章不同意。北洋舰队运输数千兵卒，要耗费大量军费，而目前，还没有更多的军费。预算被西太后的豪奢生活所挥霍，所剩无几，与其用来威吓朝鲜，不如去欧洲订购军舰。
在汉城，袁世凯拿出证据，威吓朝鲜宫廷：“天兵不日来朝鲜问罪！”
八月十四日，袁世凯集合朝鲜文武官员，做了一通演讲。
朝鲜方面声称书函为不法之徒伪造，政府事先不曾知晓。
那么，不法之徒是何人呢？不得不付出牺牲者，否则难以了结。于是，金嘉镇、赵存斗等四人被投进牢狱。而闵泳翊则悄悄去了香港，他不在，便找不到另一个证人了。
李鸿章没有派兵，但是派陈允颐去朝鲜同袁世凯联系，并且让丁汝昌出动舰队到仁川海面。
朝鲜政府的第二次靠拢俄国，重蹈了第一次的覆辙，也自消自灭了。
李鸿章向朝鲜政府保证：“中国决不在朝鲜设置‘监国’。”一国的宰相作了保证，朝鲜方面也就放心了。于是，朝鲜政府派外署督办徐相雨去北京，向北洋大臣和礼部表示“朝鲜无异志”，这样便给了清政府面子。
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第18节：自
