鲜政府派朴定阳去美一事，只好延缓。
美国方面当然很不满意，驻朝鲜公使颠司莫致函袁世凯，对清政府的干涉提出抗议。内容是：一、美朝条约是两国在平等立场上签订的。二、条约规定互派外交官，其中并没有需要清政府承认之类的规定。三、朝鲜政府派闵泳骏赴日本时，清政府未加干涉，偏偏阻挠派遣美国，是何用意？
与此同时，美国驻中国公使颠拜也受国务卿之命，向清政府提出抗议：“中、朝两国虽有宗属关系，但只为两国之关系而已。贵国对朝鲜之内政外交，事实上业已承认其自主权，尔今限制其外交权殊难理解。”
事情变得麻烦了。
尽管是朝鲜问题，但事态一旦扩大，交涉就变成上峰的事，当然也要征求一下袁世凯的意见，但那不过是作为参考而已。
朝鲜政府知道这时候应该对清廷做些什么，那就是在体面上多动动脑筋。于是，特派礼宾司主簿尹奎燮去天津，郑重陈述事情原委，恭请裁决。
清政府首先考虑的是“体面”问题，朝鲜政府深知这一点。清政府要求把派赴美国的外交官朴定阳的“全权公使”改为三等公使。
向美国派出外交官的最大目的，在于宣扬独立自主，何况朝鲜和美国之间没有多么大的悬案。为此，必须争得“全权”这一头衔，否则，好不容易的一次派遣，将会减去一半效果。
尹奎燮在清廷顽强地坚持：“根据条约，双方互换外交官。美国驻朝鲜公使是全权，而朝鲜也应与之相同。由于我国经济贫困，不便与之对等交往，一俟递交国书任务完成后，朴定阳立即归国，其后，以一等书记官代理公使，以节约国库开支……”
清政府终于被说服，承认了“全权”，但提出三项附带条件：
一、朝鲜外交官到达外国时，须先向那里的清公使馆报告，会同清公使齐赴该国外交部。其后诸事，可不受拘束。
二、宫廷、国家的正式仪典、集会等，朝鲜外交官应跟随清公使之后。
三、外交中的重要事项，朝鲜外交官应首先同清公使磋商。
朝鲜政府痛快地同意了。第一、第二两条只是个体面问题，第三条的重要与否，全凭朝鲜方面判断，即或有所违犯，也易于辩解。
朴定阳终于在十一月十二日成行。他乘上美国军舰，离开了仁川。
驻美国公使是张荫桓，他属下有一个叫徐寿朋的一等书记官，他们接到北京发来的电报，以为朝鲜公使一到任，准能前来中国使馆报到，端着架子等着。
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第20节：自主之路（5）
然而，朴定阳接到的任务是故意装傻，不理睬上述三项原则，以创造“自主独立”的实绩为最高目的。他更高一筹，委托同行的美国人亚连代他去华盛顿的中国公使馆。亚连传话说：“风闻到达美国时，须立即拜访中国公使馆，但实际上我本人没有接到训令，也许是电报延误了。总之，我没有接到训令，现在只好依据‘外交常识’行动，请予谅解。”
朝鲜全权公使朴定阳终于单独去美国外交部，拜会了国务卿贝亚德，然后又谒见了美国总统克利夫兰。由此，朝鲜向全世界表示它是一个独立国家。
中国公使张荫桓从华盛顿向北京总理衙门发电：“朝鲜使者态度不逊，大伤我国权威，应予惩处。”
北京向汉城的袁世凯转发这一电报。袁世凯怒气冲冲地闯进宫廷。
“这是个差错，保证今后不再犯。立即往华盛顿发电。”这就是朝鲜方面的回答。
“三项附带条件中之第一条，有损于朝鲜国体面，可否删除？”朝鲜提出新方案。表面上说保证今后不再违犯，却提出废掉第一条，显然是不打算遵守的。
朝鲜像一条游鱼，窥视着清政府的每一个空隙，准备溜走。而驻在朝鲜的各国外交官也不断向朝鲜政府兜售各种计谋，以致朝鲜成了难以对付的交涉对象。
李鸿章把堆在桌上的卷宗分成两部分，顺手翻开最上面的。他要暂时离开天津，必须把要紧事情处理一下。
这时已是光绪十四年（1888年）。
“甲申事变”过去四年了，李鸿章六十六岁。
“岁月不饶人……”他停下整理公文的手，摸了摸额头，指尖感觉出那里的皱纹明显增多了。此刻整理的是前一年的东西，不知为何，他总觉得自己的人生已到了要收场的时候了。为排除凄凉之感，只有热衷于工作。
把一年来杂乱的公文披
