不会找不到借口吧？陆奥焦急起来。
牙山驻扎的清军将领聂士成公开发出的檄文中，有“爱恤属国”、“保护藩属”等字样，大鸟曾借此逼问朝鲜政府：“朝鲜国承认这个吗？”
陆奥外相训示大鸟公使：“可让聂士成撤掉其布告中之‘属国’二字，但让牙山的清军撤出是违背策略的！”
同一天，外相又急忙追加了一封电报：“采取非常手段时，务要事先请示！”
现在正是英、俄介入之时，应当采取不动声色的低姿态。电报无法详细说明，于是，在加藤增雄书记官之后，陆奥外相又派出政务局长栗野慎一郎去汉城。
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第46节：海陆初战（1）
海陆初战
7月23日拂晓，日军按原定计划进攻朝鲜王宫。朝鲜王宫叫景福宫。
五百年前李朝太祖所建的宫殿，在二百年后丰臣秀吉出兵朝鲜时几乎被全部烧毁，一直荒芜，李太王即位之后才重建。新宫殿在1870年建成，迄今才十余年，不见一丝旧痕。
在正面的光化门两旁，蹲着一对石雕狮子。石墙高高围绕的宫殿，宏伟壮丽。位于正殿的勤政殿，是一座有安定感的两层楼房。李氏朝鲜在国事衰微之际，建造了如此宏伟的宫殿，真具有莫大的讽刺性。然而，这座从远处看来相当壮丽的宫殿，实际上细部加工是非常草率的。据说，这就是李朝末期建筑的一种特色。
日军在详细侦察、缜密谋划之后开始了进攻，没有力量的朝鲜军抵挡不住，王宫很快被占领。
据大岛旅团长报告，缴获炮二十门，步枪三千支，其他武器无数。其中大多数是占领了军械库后得到的。
日军从王宫里弄到的不仅是上述武器。据换装逃到天津的闵尚镐诉说，穷困至极的朝鲜政府数十年来惨淡购入的步枪、火炮，全部丧失。此外，日本还没收了朝鲜五百来年从中国朝廷接受的印章及其他赏赐品。
对这次蛮横无理的偷袭，日本早就准备好矫饰的口实。毋宁说这是专门为欺骗本国国民的。在汉城发生了什么事，因为那里有各国外交官，外国是一清二楚的，只是当时是帝国主义殖民时代，日本的行动在某种程度上被看成是理所当然的。
在国内，日本总得把自己打扮得像正义的朋友才行，这也关系到国民的士气。
对国民的说辞大略如下：
“……朝鲜国王欲向生父大院君咨询国政，旨意已下达，但大院君唯恐闵氏一族闻知，于中途截击，踌躇未行。国王不得已而请求日本公使于大院君参内之际派兵护卫。大鸟公使偕护卫士兵保护大院君进王宫之时，闵族所指挥之朝鲜兵首先开枪，予以阻挡。护卫士兵立即应战，约二十分钟即压倒对方火力……”
虚构可以再加粉饰。《时事新报》7月25日报道：
“前23日汉城守卫王宫之韩兵向我军开枪，此事系预先潜入之清兵变装所为。因韩兵虽愚，亦不至明目张胆，做如此无谋挑战之举。且我军为护卫国王之生父大院君参内，从彼等素常行为观之，决不忍向君王开枪。据此，纯属清军所为，不容怀疑，通晓朝鲜情况者均以为然。”
日军占领王宫的战斗没用半小时便结束了。日本兵死二人，朝鲜兵死三十人。
同时，汉城的清政府驻朝鲜总理公署也遭到日军袭击。作为袁世凯的后任留在那里的唐绍仪当即去英国总领事馆避难。
同一天，上午十一时，联合舰队的第一游击队“吉野”、“秋津洲”、“浪速”三舰从佐世保港出发，“松岛”、“千代田”、“高千穗”、“桥立”、“严岛”五舰继其后。接着，第二游击队的“葛城”、“天龙”、“高雄”、“大和”诸舰也起锚了。
运载清军增援部队的英轮“爱仁”号和“飞鲸”号也在这天到达牙山。两船送来了一千三百名清兵，是增援的第一队。第二队清兵九百五十人，乘英轮“高升”号，在这一天的午后也从大沽起航。
从朝鲜逃出来的袁世凯在7月21日抵达天津。他自然要向李鸿章汇报朝鲜当地的情况。当北京要他出面时，他称病留在天津，目送增援牙山的第二队士兵离去。
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第47节：海陆初战（2）
“除了战争再没有其他办法吗？”
尽管李鸿章已经看出这场战争不可避免，并且也下了决心，却还想找找避战的最后手段。
外国顾问告诉他，主力舰“定
