“那，那一定是这个索……”
女人意味深长的点点头。
“那，那我们一定要好好感谢他。”
女人急忙摆摆头说：“切莫鲁莽。就像平日一样，哑巴似的，不多说半句话……”
“嗯，嗯……”男人点点头，似有所悟。
不觉已是第三天，这天夜里，驿丞夫妇为索元礼设宴送行。酒酣耳热时，驿丞向索元礼躬身行礼说：
“蒙将军垂爱，我夫妻感恩不尽，今日与将军一别，不知何时再能相聚。”
这时驿丞新娘正在为索元礼斟酒，因与他有几夜温情，勾着头，眼圈红红的，饱含无限留恋。索元礼见了，怜惜之心陡升，忙说：
“快，过不几天我回长安时，带上你们夫妻一起走。驿丞知书断字，志向远大，年轻有为，后生可畏，在这乡野地方当个小小驿丞，抵门杠擀面——大材小用。跟上我，教你几套本事，保你飞黄腾达，富贵无边……”醉薰薰的索元礼摩挲着新娘斟酒的小手，慷慨地许诺着。
驿丞听了，赶快跪下口称： “师父在上，请受徒儿跪拜。”说罢，接连磕了三个响头。
“好了好了，我收下你这个徒弟，快起来吧。”索元礼说着，接过新娘敬过来的酒，一饮而尽。趁着酒意，他问：
“驿丞徒弟，我倒忘了，你叫什么名字？”
驿丞急回道：“徒弟姓周名科，科举的科。”
“嗯，周科，登第登科。”
“这是父亲取的名字，意思让我好好读书，将来科场得意，仕途发达。”
“哈哈哈哈，”索元礼一阵笑后说：“你看你读了一肚皮书，到头来还靠花钱买官。花了不少钱，才买了个不上品级的驿丞。算了，别再去花那冤枉银子了，也别再去苦读书考什么科举了。我给你改个名，叫周兴。只要跟我好好干，一定兴旺发达……”
“周兴谢师父赐名。”驿丞急忙再跪下，向索元礼又叩了个头。
索元礼又带领队伍押着钦犯出发了，经过五天的夜行晓宿，到了房州。那房州刺史原是京官，与索元礼相识，接过交来的火漆信札，撕开一看，脸色渐渐变得凝重，把声音压得低低的对索元礼说：
“索将军，你知道你送来的是谁吗？”
见了刺史骤变的脸色，索元礼心想果不出所料，但他故作一无所知地问：
“谁？”
刺史把声音再压了压，凑着索元礼的耳朵说：
“他们是……”
索元礼装作一脸惊讶，张大嘴说：
“啊！真没想到！”
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第三章 皇帝失去威风以后（1）
就为那么冲口而出的一句话，中宗皇帝就被他母亲武则天从那高高在上的龙椅上拉下来，前后不到一个月。当皇帝的滋味在他印象里只不过是听到几声震天动地的“万岁”声而已。
这对被当作钦犯从京城押送到偏僻房州的年轻夫妇到底是谁呢？
事情要回到两个多月前的那天早朝，文武百官整整齐齐地站列在乾元殿上，等候中宗皇上临朝。
刚刚登基没几天的中宗皇上李显，头戴皇冠，身穿龙袍，在一群太监宫女的簇拥下缓步走到龙椅前，轻轻咳嗽了一声，然后端坐下来，目光来回扫视殿下的臣僚。
这时，一阵窸窸窣窣稀里哗拉的绸缎与绸缎、膝头与地面的摩擦声传来，恰如大殿上刮起一阵狂风，把—排排人卷倒在地；接着，如雷鸣般响起一阵整整齐齐的“万岁！万岁！万万岁”的呼喊，整个金銮宝殿为之颤抖。中宗李显稳稳坐在宽大的龙椅上，心跳不觉加快。但他稳了稳情绪，双手紧抓扶手，做出十分庄重肃穆的神态，坦然接受百官的朝拜，心头滚过阵阵热浪。
他还清楚记得头一次上朝的情形：刚刚坐上龙椅，一阵山呼海啸般的万岁声压过来，他有些心惊肉跳。要不是太后在身后咳嗽两声，要不是韦娘站在帏帐后面给他不停地使眼神打手势叫他稳住，他真的会从龙椅上滚下来。紧抓龙椅的手因出汗太多而打滑，额头上的“御汗”兵分两路，一路顺耳根颈脖直插前胸，一路被挤出额头，一滴一串地飞身而下，把御案上铺的那块桌布打湿了一大片。下朝回去，换下的里衣可以拧出水，惹得韦娘直笑他没有出息。
可是今天不，他心态平衡，握住龙椅两边扶手的手心里最多也只出了点毛毛汗。
真是做梦也没想到，这皇位会轮到他坐。在几个兄弟中，他数老三，
