道：“若是此说，倒不打紧。庞师弟与宾情义甚笃，之于名利，宾向无所争，相信不会与他为此生隙！”
“孙师弟，”童子插道，“说来说去，你究竟是去还是不去？”
“这——”孙宾迟疑半晌，“回师兄的话，师弟实在无法决断，请师兄为师弟决之！”
童子两手一摊：“这是大人之事，童子如何能断？”
众人皆笑起来。童子扫他们一眼，一本正经地转对孙宾：“既然诸位皆不能决，师弟也不知何去何从，依童子之见，可以进洞求问先生！”
孙宾应道：“回大师兄的话，方才听师姐说，先生正在闭关潜修，师弟不敢打扰！”
张仪笑道：“先生此说，必是打发那个殿下的，孙兄只管去问！”
孙宾将眼望向玉蝉儿，玉蝉儿点了点头：“张公子说得是，先生没有闭关。只是——眼下时辰已晚，先生当是入定了，孙兄若问，可于明日晨起再来！”
翌日晨起，孙宾走至草堂，玉蝉儿引他进门，见鬼谷子已在堂中端坐，看那样子，是在候他。孙宾上前拜过，将庞涓之信双手呈上。鬼谷子扫过一眼，将信随手丢在面前几案上，微笑着望向孙宾。
孙宾叩道：“师弟下山之时，曾与弟子有约。今日师弟履约，特邀弟子前去，弟子若是不去，当是失信。魏王亲派殿下礼聘，待弟子甚诚。弟子若是不去，当是失礼。魏人于数年前入侵卫境，血洗平阳，父亲、叔父全家及数万无辜百姓尽皆死于国难，弟子若去仕魏，等于忘却前仇，当是不孝。今日之事，弟子反复思量，终难决断，只好烦扰先生！”
鬼谷子闭上两眼，半晌，慢慢说道：“放下信、礼、孝不论，你的真心归于何处？”
“弟子愿随先生幽居鬼谷，修仙炼丹，潜心求道！”
鬼谷子凝视孙宾，有顷，点头说道：“你忠厚质朴，心无杂念，有此愿心，必能成就。只是天下纷乱，战争频仍，众生犹在火海之中。你当顺应天命，止乱解争，俟有所完成，方可遂此愿心。老朽只在林深谷幽之处，候你功成归来！”
孙宾拜道：“弟子唯先生之命是从！”
鬼谷子缓缓说道：“你是否赴魏，尽在你心，老朽并无决断。至于朋友之信、君王之礼、事亲之孝，皆为个人恩怨，修道之人自应忘却，唯以天下大道为念！”
鬼谷子一番话如醍醐灌顶，孙宾豁然开朗，纳头叩道：“弟子明白了！”
鬼谷子眼望孙宾，脸上现出慈爱的微笑：“你明白什么了？”
“弟子决定了。弟子这就下山，助师弟一臂之力！”
鬼谷子心头微颤，但随即定下来，微微点头：“你既已作出决定，那就去吧！”
“弟子此去，是福是祸，还望先生点拨！”
鬼谷子看他一眼，吩咐道：“先圣曰：‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。’是福是祸，皆由天命，非人力所能扭转。你到山中觅山花一束，老朽为你占之，或可有所警示！”
“弟子遵命！”孙宾起身，正欲出门觅花，恰好看到玉蝉儿手提一罐清水进来，走至先生堂前靠墙处。那里摆着一只小型的高脚铜鼎，鼎中插着一束她昨日所折的野菊花。玉蝉儿换过鼎中之水，将花重新摆好。
乘飞龙庞涓喜连喜 贪大才魏王礼聘贤（21）
孙宾看到菊花，心里一动，径走过去，将之拔出来，在鬼谷子跟前跪下，双手呈上，叩道：“先生，弟子就占此花，请先生验看！”
鬼谷子摆了摆手，孙宾谢过，起身将菊花复归入鼎中，回身再至鬼谷子跟前跪下。
鬼谷子双目微闭，运神发功，有顷，睁开眼睛，神色凝重，面呈忧容，两只老眼凝视孙宾，久久不语。
孙宾心头一沉，轻声道：“先生——”
又过一时，鬼谷子轻叹一声，缓缓说道：“好吧，你既认定此花，老朽就以此花占之。此花长于野谷，开于深秋，不与百花争艳，喻你心志高远，与世无争；此花生于磐石之间，清香怡人，经霜不落，喻你品性高洁，神定志坚；此花为玉女所爱，又为玉女所折，备受玉女侍弄，喻你将得美人真心；此花自在长于谷中，却横遭残折，喻你当有飞来劫难；此花虽经残折，却被供养宝器之中，喻你虽有劫难，却无大碍；供养之器为青铜之鼎，供养之水为山中清流，喻你将来或受器重，可得善终！”
孙宾听到前景如此，一下子傻了，愣怔许久，方才叩道：“弟子谢先生吉言！”
鬼谷子又叹一声：“既占此花
