“喂，你们胡说什么呢！”
周喜听到她们胡说八道，有些气恼。
“嘿，这城里人都知道了，我才没胡说呢！”
一位卖大白菜的胖婶子扭了扭身子，插着腰理直气壮地看向周喜。
“是吗？我自家掌柜，我怎么不知道他订亲了？你这菜啊，不新鲜，我不要了！”
周喜说着就将手里挑好的白菜给扔了回去，转身大步离开了市集，留下胖大婶指着她骂骂咧咧的：“你这个人，有病！我这白菜可是城里最好的！”
周喜回到食肆，正碰上从云府归来的蓝隐，在后院门口跟她打了个招呼。
周喜应了一声转身要走，却实在没忍住叫住了他：“蓝掌柜，方才我在市集听到传言，说你要订亲了，你还是去澄清一下比较好。”
蓝隐神色一敛，缓缓开口道：“蓝某从不在乎流言蜚语，多谢你的好意。”
“蓝掌柜，可是……”
周喜还想说点什么，蓝隐却匆匆离去了，留下一抹烟青色。
云啸山庄，云庄主唤来云琦儿。
“琦儿，你怎么回事儿？今日爹爹在城内听到了你要与那蓝隐订亲的传闻，爹这段日子不在府上，你就这么糟践自己的名声？”
云啸十分生气，用丹田之气训斥着她，云琦儿娇弱的身躯微微瑟缩了缩，走过去搂住了云啸的胳膊。
“爹爹，女儿是真心喜欢蓝公子的。”
云啸抬眸惊讶地看了她一眼，问道：“那蓝隐呢？他可否对你有所承诺？”
“爹爹，我会去跟他说的。”云琦儿的头低得更低了。
“臭小子，把我女儿迷得神魂颠倒，竟是哄骗！”
云啸一巴掌震得桌子腿“嚓嚓”响，欲找蓝隐算账，云琦儿匆忙拦住了他，声音带着哭腔：“爹爹，蓝公子，女儿相信他是真心对我，他一定会娶我的！”
女儿哭得梨花带泪，云啸没了辙，厚实的手掌轻轻摩挲了几下琦儿的背，语气不悦地说道：“我云啸的女儿，岂容城里人这样议论，他若真心，就尽早来府上提亲，爹爹可以不计较他无父无母，家世一般，倘若他不肯，今后你便和他断绝来往！”
云啸怒气冲冲地离开了厢房，留下云琦儿坐在塌上用帕子抹着眼泪，肩膀一颤一颤地抽泣。
“小姐，老爷不让你出府，请别为难小的。”
这一日，趁着爹爹不在山庄，云琦儿准备进城去找蓝隐，却被门口护卫给拦了下来。
“爹爹不在府上，你们就放我出去一回吧，爹爹他不会知道的。”
云琦儿掏出一些碎银子，用哀求的语气说道，哪知两个护卫不为所动。
“小姐，今日就是你从小的身上踏过去，小的也不能放你出去啊！”
“是啊，老爷的脾气你也知道，若是被他知道小的们违了命，小的们就没有活路了。”另一个护卫附和道。
云琦儿只好作罢，极不甘心地回了自己的厢房。
云啸在外是乐善好施的大财主，为人和善可亲，在内是下人们人人惧怕的恶魔，这些年不知有多少犯了错的下人被他一掌打死，山庄外围的悬崖下面白骨累累，这些都是云啸的杰作，然而他的一双儿女并不知情，云夜不安分，常常在外游荡，有事没事就去清凉镇看望姥姥，云琦儿呢，天真单纯，素日里呆在闺房绣绣花、弹弹琴、写写字，现在又多了一个去处——南临食肆，只知道爹爹对下人严苛，但对这庄上更深层的黑暗一无所知。
