有此校的正式核准，就不能晋升为高级指挥官。
如铁的岁月又上了锈。
而眼下，配合默契、得心应手的“三人飞行小组”也即将散伙。好听的民主，公平的竞争在哪里？命运待他是如此不公！威士忌———琥珀色的精灵燃烧着他的血液：我是谁？我是我！
“我是克莱尔·李·陈纳德！”
在琥珀色的液体中，一切晕眩着。人生逆旅。他在溯源而上，寻觅他的家乡、他的童年、他的出生地……
1890年9月6日，他诞生在美国大西南的德克萨斯州的康麦斯小镇。
德克萨斯，正在开拓的西部荒原。茫茫的牧草、起伏的山丘、马背上的牛仔、勇猛的印第安人、西迁拓荒的农民组成荒凉又荒野的风景。“康麦斯”———小镇名字本身就饱含着人们祈望它早日成为繁华城市的愿望。
但那时，它还是荒野中的小镇。他的父亲约翰·史东话·陈纳德是普通的种地农民，他的祖父也还是普通的种地农民。
他的先人却是法国人。1778年离开阿尔萨斯—洛兰，追随法国名将拉法叶，参加美国独立的革命战争，以后就移居在美国的弗吉尼亚州，世代随着美国的西进运动而西进，经过田纳西和密苏里两州，到路易斯安那州平原的水乡泽国落籍。这里，方算陈纳德家族的老家。
约翰·陈纳德的祖母与德克萨斯州的开山祖萨缪尔·休斯顿的母亲是同胞姊妹，因了这血亲，约翰携妻去到那里拓荒，并生下长子克莱尔·李·陈纳德。
“李”，是陈纳德母亲的姓。李氏家族是英国一古老家族，迁居美国后竟一直与美国军事史结下不解之缘。胡辛的母亲耶茜·李的亲伯父罗伯特·爱德华·李，便是南北战争时代赫赫有名的南方名将。李将军个人反对奴隶制和分裂，但因为是南方人，他又以为天经地义该站在南方人一边。当然，最后的失败是南方，但是他的各次战役中皆显示了非凡的军事天才，终被人称为“美国历史上最伟大的将军之一”，“一位守纪律、诚笃信的君子”。李将军投诚后，任华盛顿大学校长，1870年10月12日去世。
李将军的侄女儿耶茜却娇弱多病，身患肺病，常咯血不止。陈纳德5岁时，母亲吐血而殁，那憔悴又鲜艳的一幕，给陈纳德留下锥心刺骨的伤心记忆。
陈纳德的小生命中，流淌着酷爱自由的法人血液，躁动着西部荒原的粗犷，沉淀着军事天才的智慧，还有普通农人的淳朴和失去母亲的孤独。
他的童年在老家度过。
老家在路易斯安那州东北部的梦洛。
宽阔浑厚的密西西比河从这里流过，仿佛有千百年历史的橡树丛高大荫深，茂密的原始树林中熊狼出没，野鹿和野火鸡时隐时显，河湾沼泽地栖息着成千上万只的野鸭野鹅，这丰饶美丽的大自然替代了母亲的怀抱，父亲任随陈纳德在河畔、森林中玩耍。他出奇地胆大果敢，8岁时就开始使用来福枪打猎，并沉醉于河边垂钓；不打猎不垂钓时，他也爱在河上泛舟，在森林里踱步，许久许久，甚至几天！他是自然之子，他爱在大自然中独处，爱在大自然中搏击，爱在大自然中沉醉。10岁时，他的小学老师绿蒂·巴恩丝成为他的继母。他敬爱她，因为她是他在大自然中的唯一“伙伴”，他们一块骑马、打猎、垂钓、泛舟，她鼓励他过自己酷爱的生活。
他的人生第一个十年，失去了最亲爱的生母，但上帝弥补给他一个最敬爱的继母，自然之子的儿童时代也是寸寸黄金。
威士忌酒、骆驼牌香烟燃烧着他的血液，而记忆窥探住了机会，在他的血液中滑动，他要对人诉说，他人生的第一个十年和刚逝去的十年……
路克和比利早已醉得不省人事，那就说给自己听，还有梦中的黑眼睛，她在听吗？
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永远的憾（1）
一个人之为女人，与其说是“天生”的，不如说是“形成”的。
———西蒙·波娃
·9·
1935年除夕之夜，香梅一家在广州陈家老宅与祖母团聚。
无须隐晦，香梅对从未见过面的祖母却有颇深的坏印象。很小的时候，她就从大人、佣人的闲言碎语中得知：祖母不喜欢她，当然更不喜欢她以后的香莲香兰香竹香桃；祖母还几番捎书让父亲纳妾，“不孝有三，无后为大”，难道六个孙女不算后代？难道老祖母自家不是女人？
香梅想，祖母一定面目可憎。
得儿得儿，马车在广
