破坏他人家庭的第三者。华伦·诺尔斯州长婚变期间，她一度中断了交往，就因为瓜田李下，不可纳鞋整冠。因而她跟他的交往也停留在一般朋友的界限内。
他的婚姻应归咎于时代的误会。战后他进入纽约州大学学习数学工程，是航空太空方面的机密系科。但是学习并不能驱赶恐怖的战争留给他的阴影，眨眼间什么都毁了，什么都靠不住了，他渴求让他的灵魂得到休憩的家园，很快，他结婚了，但很快他也后悔了，婚姻不只是让你歇脚的家，还是伴你行路的鞋，他的鞋太夹脚，可人生至少有一半岁月在行路中！他们已经有两儿两女，他不是那种不负责任的西方男人，虽然双方情感早已冷漠乃至冰冻，他还是等到四个儿女读完大学各自自立后，才结束了这场基础太糟的错误的婚姻。
这时，葛柯伦去世了。陈香梅伤心至极，她甚至抱怨医生不该给葛柯伦动手术，因为最后的诊断不过是胆结石，这可不是要人命的病！她不想想，年逾八十，真正的风烛残年呢。像是鬼使神差，她仍会去到葛柯伦的办公室，推开门来，往日的大转椅上坐着的是他的长子！她这才一惊，终于明白，上一个时代已经结束。
在她心头空落落时，他是怎样替代了葛柯伦的位置的？她已经记不清楚，老熟人老朋友，一切自自然然，几乎没有浪漫没有突兀。
直到一个风雨交加的夜晚，他请她吃饭时，似乎才重新燃烧起激情。窗外，微雨纷飞；室内，烛光投影；有几对舞伴在柔曼的舞曲中优雅地舞着，在当今美国似难得有这般闲淡的抒情场面。她有点神不守舍，这舞曲的基调很像《追忆当年》，1945年冬将军重回中国上海，在国际饭店的十四层楼请她吃晚饭，伴着这乐曲他唐突地向她求婚，年华似水呵。忽地，乐队改换成千真万确的墨西哥情歌：“不要哭吧，墨西加利的玫瑰。”她神情恍惚了，时光倒流了，历史在重演，那只属于她与将军的历史浓缩交叠于今天的雨夜！一只手伸过来握住了她的手———真要命，几乎所有的规矩男人都爱用这种方式表达感情。他说：“香梅———我爱你。”他以为她会拒绝，但是她无力抽出自己的手，也不忍摇摇头，也许对葛柯伦的拒绝让她背负着太沉重的负疚，也许57岁毕竟不是37岁，风雨漫漫路，她需要一个同行的伴！况且他这一句分明撼动了她的心。以往他跟所有的美国人一样，喊她安娜，可眼下他第一次颤声喊出香梅，似在费力地要与这个中国女人创出一个新世纪。“我爱你———”58岁的老汉子要说出这一句并不是太轻易的。她冷静地说：“你知道，我不会嫁给你的。永远。”他冷静地回答：“我早已想过了，我死后，骨灰撒到大西洋。”
她还有什么话可说呢？他已经离了婚，在他结婚无任何障碍。如果说中国女人特别看重名份，那么西方男人的名份观更为强烈，然而，为了爱，他不计较。
她觉得，他跟以往的异性密友是有点不同，在有意无意不知不觉间瓜熟蒂落，水到渠成，少了汹涌澎湃，少了飞珠溅玉，但是，生命不正在走向黄昏吗？该从绚烂至极归于平淡自然了。
都很冷静。但那不知何时何地碰撞出的星星之火，已慢慢地燃着了，不是烈焰熊熊的燎原大火，是冬天中国人家的陶瓷钵中的炭火，红红旺旺的暖光中，黑炭白灰叫人分外怜惜，在黑白间偶会映出青绿的光影，那是黑炭的原始生命青绿的回光返照。她忘不了中国的炭火钵。
他们成了一对不结婚的爱人。
当然有人不以为然，她与陈纳德还算生死恋么？一千个春天还有树杪百重泉的清纯又奔腾的壮丽么？
她是一个高贵又挚情的女人，可更是一个极普通的女人，普通女人的正常渴求，她都有，否则，她就是一个不正常的女人了。她从来没想过要立什么无形的贞节牌坊，那简直是贻笑大方的愚昧。但是至今没有谁能替代陈纳德在她心中的位置，真正的刻骨铭心的爱只有一次。
曾经沧海难为水。
她很坦然地说：“一个人在世上活了几十年，假如没有点感情上的波浪，没有爱和被爱，那么不管他封侯封官，总是白活了。因为即使享尽了富贵荣华，假使没有人和你分享，那又算什么。中国人说升官受禄，为的是光耀门楣，但当你独处之时，能得几个知心？”她还很客观地说：“男女之间的情与爱有的可圈可点，有的无一是处。”
她回想起与陈纳德争看的传记《没人知道的林肯》。其实最打动的不是林肯的为自由不屈不挠的奋斗，而是两个女人在他心中刻下的永恒的创伤！他的初恋之人安丽芝被伤寒夺去了才19岁
