袁绍当日引八百余骑，一路逃到了黎阳，大将蒋义渠出寨迎接，见了己方人马，袁绍这才有空休息一番。
知道袁绍在前方惨败，溃兵四散而逃，义渠连忙招谕离散之众，耗费了些时日，这才将溃兵蚁聚过来，军势复振。
虽然黎阳还算安，但曹军即将来此，袁绍跟麾下众人商议一番，决定还是向后方撤退，召集各路兵马，重振旗鼓再跟曹军对抗。
战败的军队士气不足，袁绍军返回途中，袁绍多次听到麾下士卒暗中哭泣，诉说着丧兄失弟，弃伴亡亲之苦。
这样的打击对于袁绍来说，远远超过曹操对其的伤害，心中烦闷的袁绍当即呕血昏倒。
好不容易回到了冀州，袁绍一来是调养身体，二来是心烦意乱，多日不理政事。
眼见得袁绍身体衰弱，袁家其他人立刻起了别样的心思，袁绍后妻刘氏，以及麾下诸将和谋臣都劝其立下后嗣。
袁绍所生三子长子袁谭字显思，出守防御青州一线；次子袁熙字显奕，出守幽州一线；三子袁尚字显甫，是绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，绍至爱之，因此留在身边。
刘氏生怕袁绍发生不测之后，长子袁谭和次子袁熙肯定会对付自己的亲儿袁尚，因此劝立尚为后嗣。
这种事情在本时代也是屡见不鲜，刘表就因为长子刘琦和次子刘棕谁为后嗣一事犹豫烦恼，袁绍同样如此。
无奈之下，袁绍只好叫来麾下审配、逢纪、辛评、郭图这四大谋臣商议此事。
