点的没了，变成了佃户，等到两个孩子出生之后，家里的粮食从来没有够吃的时候。这才在农闲的时候，做些贩卖私盐的勾当。
霍老四口中称的老大，就是温水这一带最大的私盐贩子。这个人非常的神秘，就好像不存在一样，谁也没有见过此人长什么样子。然而，此人在温水附近几乎是所有盐贩子公认的领头人。贩卖私盐的品质，数量，地域全都需要经过这位老大的批准，要不然不是被官府抓获就是死于非命。
去见老大的时候，天已经黑了。在霍老四的带领下，绕过半个城，来到城南一处僻静的小巷子。巷子很黑，伸手不见五指。霍老四学了两声蛐蛐叫。一个黑影出现在他们的背后。
“果然是英雄出少年，没想到堂堂老君观竟然也干起了这生意。”黑影说话很刺耳，却始终不现身，躲在阴影里看不清来人长的什么样子。
“你就是老大吧？”苏任开门见山：“不知老大对我们的生意有没有兴趣？”
老大默认了自己的身份，没理会苏任的问话，反问苏任：“你就是苏任吧？听说你给县尊献宝，得了五百钱，果然有些手段，只不过你的来历有些蹊跷，我们做的都是掉脑袋的买卖，不得不防，先把你说清楚了，再谈生意不迟。”
苏任也不得不佩服这个老大的精明和他在温水县的实力：“也没啥说的，既然老大已经对我调查了，我也就实话实说，小子是从成都来的，在温岭迷路，如今要回成都，盘缠不足，所以才会铤而走险，这样的解释不知道老大是否满意？”
“倒也算个答案！”老大是什么表情，看不见，从语气中听起来好像比较满意：“既然这样，我们就谈谈生意吧？你们的盐是怎么来的？最好的官盐也没有你们的盐好，实话告诉你们，在温水只要和盐有关系的，没有我不知道，但是你们盐的来路，我还是要问一问。”
“自己煮的！”
老大呵呵一笑。
苏任也呵呵的笑：“真的是自己煮的，小子在温岭发现了一个卤水泉，用了一个月的时间，我们二人煮了这百十斤盐，就是这么回事，我把所有的事情都说了，难道老大还不能以面貌示人？”
老大依然站在黑影里：“我们做的是生意，这生意是怎么回事，你我心里清楚，以后还是少见面的好，既然你都说了，我也给你个痛快话，这生意我做了，以后每个月会有人去老君观取一百斤盐，当然也会按照每斤五钱的价格，把钱送给你们，你们觉得怎么样？”
“不怎么样？”苏任道：“这太小家子气了，难道老大就没有想过更好的合作方式？既然我们能煮出这种盐，为什么不给我们派些人手，增加上等盐的产量，然后以低价卖出去，这样一来用不了多久，整个温水县的食盐全都掌握在你的手里，到时候谁还敢说你是盐贩子？”
“这对你有什么好处？”老大的声音并没有激动或者高兴，依旧平常。
苏任道：“钱！我最缺钱，我一个外地人，衣食住行都需要钱，何况我还要回家，没有钱怎么行？”
“那你需要多少？”
“至少百金！”
“呵呵！”老大笑了：“从这里到成都用不了百金吧？”
“这百金只不过是我送给救命恩人的礼钱，难道老大觉得我一条命不值百金？”苏任一拍身旁的冷峻，冲着冷峻笑笑：“至于回成都的事情很好办，我手上还有几百钱，应该够了。”
“没想到你还是个知恩图报的人。”老大点点头：“如果我不愿意拿出百金呢？”
“那很好！明日我就再去县衙，将我的制盐之法献给县尊，如此功劳，县尊应该知道他的价值，区区百金应该不是什么大问题。”苏任冷笑一声：“到时候，再建议县尊用我的方法卖盐，不但撇弃了刘文把控的官盐，你的私盐生意恐怕也就做不下去了。”
“哈哈哈……”没想到这个老大竟然笑的如此张狂，在寂静的夜里笑声很突兀，一旁的霍老四开始打冷颤了。老大完全不顾及会不会引来周边的百姓，或者巡街的公人，就放肆的大笑。十几个黑影出现在老大的身后，每人手里都拿着东西，借着月光模糊的觉得应该是兵器。
冷峻一步上前，将苏任挡在自己身后，拳头握紧。
老大笑了很久，忽然间一只火把在黑夜里亮了起来，紧接着又有几个火把将小巷子照亮。这下几个人都看清了对方，只有那个老大依然躲在黑影里，除了下半身之外，脸仍旧看不清。十几个人全都是一身黑衣，手里提着棍棒，黑布蒙着自己的脸，只留下一双眼睛。
