队的人潮丝毫不见减少。周围停靠的豪华马车把主街西苑路挤了个水泄不通。第一次来渠源城的外地客商无不惊讶，侧目，这等豪华酒楼消费肯定不菲，可眼前这景象却让人大跌眼镜，莫非这荆国的富豪都跑渠源来吃饭了不成？如此盛况，不知恨煞了一旁多少店家。
排队的人潮因为无聊，前后交头接耳的闲谈，也有人耐不住饿的抱怨起来，“这凌烟楼今儿个的生意还是这么好啊，想吃个饭，也不知等到几时。”“就是说，我都排了两刻钟了，还这么多人。”
虽说这渠源县大大小小的酒楼不下百家，就数这凌烟楼最奢华，吃一餐饭所花不菲，可这酒楼的生意却一日好过一日，吃过的人都说凌烟楼的酒菜，那味道一绝，吃了还想吃。别的店家不时没想过偷师、挖角，可这凌烟楼与别的酒楼不同，没有一个厨师知道完整的一道菜是如何做的，后堂采用“流水作业法”，据传此法是从都城临水一家名为“香醉楼”的酒楼传来的，从洗菜，配菜，制料，调味，熬汤，翻炒到出菜，一个厨师负责一步，任何人不得逾距，这讲究个熟能生巧，翻炒的师傅掌握火候的时间越来越好，配料的师傅也越配越精，以致于没有一家酒楼偷师，除非你把这凌烟楼的师傅全部挖跑，更何况凌烟楼的待遇是最好的，厨师也不愿走。别家只能眼瞅着这凌烟楼日益火爆。
阿九站在凌烟楼前仔细观察，果然在酒楼的招牌左下角发现了一个隐隐约约的标记，一朵盛开的荼皪花。阿九嘴角挂了抹意味深长的笑容，这标记一般人是不可能发现的，阿九在断崖底用罂粟花粉、萤火虫的体液和几种草药，制成一种很特殊的光感颜料，只有用罂粟籽和马嚼草混合后生成的一种元素才能使其显色，她把这种颜料涂在桐木匾额上，在服用罂粟籽和马嚼草制成的药丸，眼睛才能看到反射出的图案。阿九将这种方法传授给手下。只要在外面看到有这个标记的店铺，就是绝谷产业。阿九这样做一是为了分散产业，化整为零，避免因目标过大而引起有心人的觊觎。就好比那明朝时被朱元璋抄家的沈万三。没有士族背景，却富可敌国的商人对朝廷来说就是送到嘴边的肥肉，没有不吃的道理，随便逮个由头就可以抄家流放。其次也是未雨绸缪，一旦事情有变，朝廷对付他们，即使抄了家也能保其不被连根拔起，对资金分流有着莫大的好处。
这酒楼火爆的秘密也只有阿九才知道，她将大量的罂粟壳晒干磨粉，配合其他几种药材制成调料，既能提高食物的营养价值和味道，又能致人轻微成瘾，量极少，不会被人发现，更何况绝谷产业下的所有酒楼都用这种特制调料，配料的厨子全是巫南人。巫南人喜用香料，在这物产贫瘠的时代，巫南人做出的食物自然美味可口，所以人们都以为是被美食吸引，不知个中真正缘由。这罂粟花只生长在断崖底，书中并无记载，自然也无人得知，纵使有精通药理的人，也不会有任何怀疑。
“小二”，忙碌了整整一个晌午，连口水都来不及喝的凌烟楼跑堂刘小柱这会已经快抓狂了，整个店里五十多个店小二，个个脚打后脑勺，恨不得多出三头六臂，到处都是召唤小二的声音，刘小柱的耳朵此时已经出现幻觉了。
“小二”，清朗悦耳的声音再度响起。
刘小柱这次总算听到了，忙捏了捏已经僵硬的脸部肌肉，继续摆上殷勤的笑容回过头道：“来了，来了”，待看清来人后，他不由得怔在当场，喧闹的酒楼大厅在人们看见门口站着的人时，也出现了瞬间诡异的安静。有的食客连夹在筷子上，准备放进嘴里的肉也掉在了桌子上。
进门的是一个高挑的少年，一张俊美非凡的脸庞隐带着邪气，周围似是被千年寒冰笼罩，透着冷冽的气势，简单的白衣白靴并不华贵，却带着出尘绝世的高贵之气。刘小柱一时之间不知如何开口，觉得多看这人一眼，都好像亵渎了眼前这绝美的少年。
刘小柱没读过几年书，常听别人形容美女用“国色天香”，听隔壁王婆说陈员外家的小女儿长得国色天香，他也见过那女孩，除了水灵点外也没其他想法。但是现在看到眼前这少年，这四个字就这样出现在他脑海里。虽说一个男子用国色天香来形容有些古怪，可刘小柱觉得也只有这个少年当配得起这四个字。
正窝在柜台后面算帐的酒楼掌柜发现情况有些异常，放下手头的活计，从后面探出头来，一眼就看到了这鹤立鸡群的少年，他忙迎出来，心下还在思衬，这是谁家的贵公子哥，好俊的小少爷。忽然，掌柜看到了那少年衣服领口处绣着朵金色的荼皪花，他虽从未见过此花，可教中长老曾再三叮嘱，一定要牢记这
