为防止敌人追击，在马回岭车站以北构筑简易阻击阵地，由七十三团派一个营断后。
经过周密部署以后，聂荣臻、周士第、孙一中分头行动，夜以继日地工作。
聂荣臻几乎两三天没有合眼。
用他自己的话说：“我在马回岭的两三天里，工作是很紧张的。
进一步扩大了起义的传达范围，多次进行个别或集体谈话，动员做好起义准备。”
8月1日凌晨，南昌响起了起义枪声，到当天黎明时分，约两万多起义军，经激烈战斗消灭了南昌城内的国民党军三千多人。
8月1日早晨，七十五团3个营由黄老门步行出发，于中午到达马回岭。
恰在这时，南昌一列火车来到马回岭车站，聂荣臻喜出望外，他下令部队按预定计划采取行动。
起义部队正在登车，还没有登完，由九江方向来了一列火车。
隔着一座铁路桥，聂荣臻清楚地看到，车厢里走出来的是张发奎。
他站在车厢门口大声喝问：“你们干什么，要停止行动！”聂荣臻立刻意识到，南昌正在行动，不能让张发奎过去，也不能让他跟第二十五师的起义官兵多纠缠。
于是，命令跟在他身边的李排长喊话，要张发奎的列车立即往回开，不开，就向空中鸣枪。
李排长大声喊话：“你们的列车必须立即往回开，否则我们要采取行动！”张发奎还想纠缠，说：“回广东，要有军事委员会的命令，不能擅自行动。”
“要回广东，我们一起回。”
等等。
聂荣臻果断命令，“放！”李排长的一排人，随即一个齐射。
清脆的枪声，划破了紧张对峙的空气。
虽然子弹是向空中飞的，但张发奎已吓得魂不附体，立刻跳车，往北落荒而逃。
事后知道，李汉魂等也在那列火车上，同样跳车逃跑了。
张发奎的卫队营当即被缴械。
赵义部队继续登车，来到德安车站，再往南，铁路遭破坏，只得弃车步行。
这时，张发奎派了个参谋，拿着张的亲笔信来见聂荣臻。
张发奎在信中要求将他丢在车上的望远镜还给他。
聂荣臻考虑到，中央原来仍有联合张发奎打回广东去的想法，关系还没有完全破裂，所以把望远镜连同卫队营中不愿意参加起义的人，都还给了张发奎。
德安到南昌七十多公里。
聂荣臻一心想尽快赶到南昌，起义部队也人人热情很高，他们急行军十多个小时，8月2日黎明时分到了南昌。
聂荣臻又渴又累，在南昌城边买了个大西瓜，一口气吃掉了一多半。
第二节在南昌起义中（4）
然后进城，聂荣臻在一所学校里找到了周恩来。
周恩来听说，把第二十五师基本上拉出来了，非常高兴，连声夸奖：想不到，想不到，你们干得好！聂荣臻得知南昌城里起义军取得的辉煌胜利，看到满街标语，人们喜气洋洋，一派革命生机，也感到特别高兴。
前敌委员会决定，把聂荣臻拉出来的部队，补充了八百多名青年学生，编成3个团，仍称第二十五师，由周士第任师长，总人数约五千人，成为起义军的主力之一。
第二十五师和叶挺兼任师长的第二十四师，加上蔡廷锴为师长的第十师编为第十一军，叶挺为军长，聂荣臻为党代表。
8月3日，起义军开始南征。
8月的暑天，南昌地区气候闷热异常，起义军一路上疲惫不堪，沿途疫病和自动离队的人数不少，大炮等重装备全部抛弃，许多武器弹药也丢掉了。
8月7日到达临川时，起义军已由出发时的2�3万人减为不足1�5万人，实力损失了1/2以上。
8月下旬，壬田、会昌两战，起义军打垮了敌人，但歼敌不多，自己损失不小。
9月19日，起义军占领广东大埔县三河坝，第一次分兵，以第二十五师和第九军的一部，留守三河坝。
9月24日，起义军占领潮汕，第二次分兵，留第二十军第三师守潮州。
主力分散，兵家之忌，尤其处于劣势的军队，更是如此。
剩下不足六千人的起义军，继续向东江地区进军，在汤坑与约1�5万敌军激战，歼敌三千多，打退了敌人，自己也损失两千多人，已无力再战，只得向潮汕撤退。
叶挺、聂荣臻率第二十四师
