，全歼守敌2�4万人，首创解放战争中攻克坚固设防大城市的范例。
1947年12月27日，为了配合东北军区的冬季攻势，也为了打击新任“华北剿匪总司令”的傅作义的嚣张气焰，聂荣臻命晋察冀野战军发动了破击保定以北的平汉路北段战役。
同时，以部分兵力破击平绥路、津浦路，使敌分散兵力。
战役开始，第三纵队急攻涞水，在保定的国民党军第三十五军中将军长鲁英率领近两个师星夜北援涞水，被我军包围于庄疃。
三纵队在兄弟部队配合下，经激战，歼敌八千多人，鲁英被迫自杀身亡，该军少将参谋长田世举，少将师长李鼎铭等多名高级军官被击毙。
整个平汉路北段战役，近1个月作战，共歼敌1�4万人，达到了预期的战役目的。
1948年1月，中央军委命晋察冀野战军大举破击平绥路。
2月22日，聂荣臻向中央军委报告，拟发动察南、绥东战役，战役部署是：以第二、三、四纵队向察南，第一、六纵队（石家庄战役后经中央军委批准，晋察冀军区新组建第一、六、七纵队）向绥东，打敌兵力薄弱的地区。
为了协同东北军区的作战行动，建议战役于3月中旬开始。
23日，中央军委复电同意。
察南、绥东战役3月20日开始，4月9日结束，共歼敌1�8万人，解放了1�3万平方公里的广大地区，控制平绥路四百余公里，使张家口、大同处于我军的威胁之下。
此役还使傅作义部主力来回奔命，增加了后顾之忧，无法抽调兵力出关，有力地支援了东北军区的作战行动。
5月9日，晋察冀军区和晋冀鲁豫军区奉命合并成华北军区，聂荣臻任司令员，薄一波任政治委员。
下辖：第一军团，徐向前以军区副司令兼任司令员、政治委员；第二兵团，司令员杨得志，政治委员罗瑞卿；7月下旬成立第三兵团，司令员杨成武，政治委员李井泉。
当时，3个兵团下辖11个纵队总兵力共46万人。
此时华北战场的形势与全国各大解放区战场形势一样，每战皆捷。
3个兵团如能集中使用，是可以打大仗的。
但在解放战争进入战略决战阶段的全局棋盘上，毛泽东把战略决战的突破口选在了东北，华北处于战略配合位置，主要任务是控制关内华北地区敌军，不使出关。
聂荣臻仍自觉服从这个大局，甘当配角。
为配合东北军区作战，聂荣臻于五六月间命第二兵团挺进热西、冀东；命杨成武指挥4个纵队进攻保北地区敌人。
第二节甘当配角（3）
两个多月中，两处作战共歼敌2�8万人，再次有力地支援了东北我军的作战行动。
1948年7月20日、23日，林彪、罗荣桓致电中央军委，要求华北军区派部队攻打大同，分散傅作义部主力，以便东北野战军南下作战。
7月13日，毛泽东为此致电聂荣臻等，提出了华北军区部队配合东北野战军作战的3点指示。
不久，又要聂荣臻、杨成武到党中央所在地西柏坡面谈。
8月3日，聂荣臻、杨成武到了西柏坡。
毛泽东对他们说：华北军区以第一纵队全部，第二、第六纵队的各两个旅，共7个旅，组成西进兵团（即第三兵团），准备西出绥远作战，由杨成武统一指挥。
另外，晋绥军区的第八纵队，在绥远地区的一些地方部队，也归杨成武指挥。
绥远是傅作义的必救之地，我军西出绥远，就可以把傅作义拖住在平绥线上，调动他们向归绥转移。
这样，就可以使华北敌人不出关、少出关。
毛泽东又说，华北第二兵团要以一部出击冀东，在北平至承德线作战，配合东北野战军；以一部在北平到张家口一线，配合第三兵团作战。
第一兵团仍在山西作战，对付阎锡山。
聂荣臻对毛泽东的这些战略指示，大为折服。
三兵团西出绥远和二兵团在平绥线、北宁线的作战行动，后来被称为察绥战役。
8月9日，聂荣臻到第三兵团向团以上干部作进军绥远的动员报告时说：“华北（战局）的发展趋势，除太原外，目前最具有决定意义的就是北线，我们要在那里想办法。
消灭北线之敌是东北与华北的共同任务。
二兵团打到冀东去就是为了配合东北……
