1917年，聂荣臻考入江津中学，上的第一堂实验课，就是水在经电解后实现氢氧分离而能燃烧的现象，这简直使他为之入迷。
中国历来有句谚语，叫做“水火不相容”。
而今，经过科学这股巨大的力量，居然能使水燃烧起来。
这对青年聂荣臻来说，真是闻所未闻。
以后经过“五四”运动的洗礼，他思虑着中华民族的命运。
旧中国民不聊生，饿殍遍地，国力衰颓，备遭列强欺凌。
比照日本和西方社会的发展，聂荣臻悟出了一条道理：欲改造封建落后的中国，走上富国强兵之路，只能依靠科学和实业。
因此，他毅然到法国勤工俭学，主要的目的是到欧洲学习科学技术，以搬回拯救祖国的法宝。
然而留法勤工俭学的经历，俄国十月革命的影响，马列主义的传播，斗争的实践，使聂荣臻认识到：中国只有经过社会革命，驱逐外国侵略势力、打倒军阀、建立人民民主专政，才能建设现代经济，发展祖国的科学和文化，建立现代国防，从而使祖国摆脱被某些洋人耻笑为是所谓的“东亚病夫”的窘境。
第一节决心把后半生献给祖国的科技事业（2）
1925年9月，聂荣臻从苏联回国。
二十多年来，他在枪林弹雨中为之奋斗，迎来了一个新中国。
可以说，只有到了今天，他才有可能把过去科技兴国的理想转化为现实。
接受了主管科技工作的任务，聂荣臻说：我“决心在后半生把心血献给新中国的科学技术事业。”
当时中央已经决定，中国要研制“两弹”（即原子弹、导弹，下同）。
所以，如何在中国一穷二白的基础上研制出“两弹”，是摆在聂荣臻面前的更大的困难。
他决心献身科技事业，其中也包含着为“两弹”事业献身的决心。
主管科技工作后，为了摸清“家底”，他着人提供一些科技工作方面的基本情况。
聂荣臻从中得知，解放初期，中国只有两个核科研机构，一是原中央研究院物理研究所的核物理实验室，一是北平研究院的镭学研究所。
设备少得可怜，科研人员无法开展正常的研究工作。
全国的科学研究机构总共也只有40个左右，其中还有一些是搞社会科学研究的，研究人员总共只有六百五十多人。
按当时的人口平均计算，每1125万人才有一个研究机构，每70万人中，才有一个科研人员。
到1956年，虽说科研机构已经发展到三百八十多个，研究人员也已经有了九千多人。
但显然，依靠这些力量，要开展“两弹”的研究和其他属于独创性、突破性的科研工作，是大大不够的。
结合1955年自己的亲身经历，他感受到了中国科技落后的实际状况。
这年春天，聂荣臻来到祖国大西南的重庆、昆明、成都地区。
这里在国民党时期被称做是军工基地。
聂荣臻在视察了8个军工厂以后，感到失望。
这些工厂机器设备普遍陈旧落后。
像昆明的光学仪器厂，只能生产低倍率的望远镜，连高性能的瞄准镜也生产不了。
重庆的枪炮厂，大多建在窑洞里。
枪厂只能生产性能落后的步枪，不能生产冲锋枪。
炮厂只能生产小口径炮，性能也比较落后。
有些军工厂实际上只是军械维修厂。
另外有的厂管理落后，原材料浪费惊人。
从事军工研究设计的专业机构一个也没有。
面对这样的困境，聂荣臻的决心是知难而上。
他说他当时的心情是：“人总是要有点精神的，中国人经过几十年奋斗，打出了一个新中国，再经过几十年的建设，一定能够把我们的祖国建设成为现代化的强国。
作为一个共产党员，我深信，只要我们紧紧依靠党的领导，依靠广大科技工作者的艰苦奋斗，一定能够克服困难，达到预定的目标。”
在中国研制导弹和原子弹的过程中，毛泽东、周恩来等领袖人物以非凡的气魄，作出了历史性的重大决策，并始终支持“两弹”的研制工作。
特别是周恩来，不仅起了决策的作用，还进行了许多重要的组织领导工作。
当时中共中央的其他主要领导同志，也都大力支持“两弹”的研制工作
