第3章，第1节：
东北沦日，少帅欧游
中国进入三十年代最大的特色是：日本人打来了，中国人怎么办？因地缘接近的关系，东北三省首当其冲。同时，东北沦为日人统治，过程实在太过快了。所以，历来史家就有这么一个争论：「东北沦日，此罪归谁？」罪与不罪，姑作别论。客观事实指出，蒋介石要用兵安内，任日本人侵占东北。当时，蒋一心要先灭红军，不想两面开辟战场。不但蒋不肯派兵，还限制守军抵抗；就此，任凭日人借口挥军进攻沈阳；然后，两月之内东北尽失。可是当国人责难时，蒋的不抵抗，却要张学良承罪。然而，蒋在那阶段的前后，一再扬言：「剿匪在先，抗日在后。」现时史家多认为，当时蒋掌握着国民政府军政大权。但蒋不愿与日本开战，只因为蒋正用兵讨共。而有效的反侵略行动是政府出面的。作为一国元首，蒋成众矢之的。
东北在长城外。传统上是满洲。民国初期是军阀张作霖的专权割据之地。张作霖被炸死后，其子张学良承继；俗称少帅。那时蒋介石与冯玉祥、阎锡山、及李宗仁四支军队联合一起，张学良不想与他们硬拚，也通电宣布加入国民党，史称东北易帜，遂使东北在名义上全归入国民党领导的南京国民政府管辖。又当蒋介石在中原大战中打败了冯玉祥、阎锡山、及李宗仁之后，张乘李宗仁兵败华东之际，指挥东北军入关，顺势南下抢地盘。就因张少帅调走了大部军力，进驻中原，被日本人看准形势，乘机行动。这就发生了日本借口进军东北的「九。一八」事变。
只是，日本军队侵占东北前后，蒋一再要仍管治东北的张学良忍让勿噪，不要还击，从长计议。蒋提出他那著名的「先安内，后攘外」的应敌政策。也因这样，在东北的国民军不战而溃，东北短期内便被日本军占领了。
本来，日本军侵占中国东北的土地自非1931年9月18日才开始的。只是，由于这一天晚上十时许，沈阳郊区一段铁路被炸，日本人指是中国人破坏，便以此为借口，向沈阳城进军，炮轰东北军驻地北大营及其兵工厂等，又由于中国政府曾严令军队不淮抵抗，慎重行事，避免冲突，于是，营房被占，军被檄械，于第二天沈阳就失陷了。这就是史家所称「九。一八」事件。其最大的讽刺是诬中国人在自己土地炸了一段属于南满铁路。但于同日，日本关东军分别发兵攻占鞍山、抚顺、长春等廿多个城市。这些攻占事件的发生竟然是如此迅速，而且如此全面，可见日本方面早有预谋。同时，在随后的两个多月内，日军自朝鲜增兵进来，先后攻占了辽宁、吉林、黑龙江三省内的主要城市，并于12月下旬直逼山海关。而东北军却奉命节节地退让，处处避开日军，最后退入关内，完全弃守。
据说在那阶段，蒋介石曾建议由国际联盟的英、美、法等国派军队去进驻锦州，并且希望以此为界，成立所谓中间地带，作为阻止日本继续南侵方案。然而国际联盟仍未对此采取行动，日军已于翌年（即1932年）1月2 日打下锦州。2月5日，日军又攻占了哈尔滨，到那时候，东北三省已全部沦陷。是因为蒋叫忍让，东北军败如山倒。又因为寄望外人的出面调停，结果导致东北尽失，全国震怒。于是学生*请愿，工人*抗议，商人抵制日货。与此同时，未能发兵北上去东北参战的*中央，又连发声明呼吁国人群起而御侮抗日。舆论对蒋一致谴责。蒋只好要张学良出面承担失土责任，少帅下野出国欧游。
中国东北沦日，抗日与不抗日，应该说是安内与攘外问题对立的开端。追本溯源，一方面是，上个十年国共双方在革命主张上演化为政治的对手，这本来是国共两党争领导权之争；回看当时，另方面是因涉主权，中日两国在东北入侵这种情况下发展为敌我的关系，这明显是侵略与反侵略。若从大我或小我的范围分析，安内是小我间的国共争持；攘外是大我中的国运存亡。所以部份史家认为，何公何私，何先何后，不是一项如何复杂或艰难的抉择。同样道理，那些史家指出，本来以武统一中国，是为巩固共和继续，并为寻求中国今后的自强，同是创造共同步伐的依据。但，当国土被外敌入侵时，蒋介石依然只顾安内，就显然另存目的；事实是，消灭个人政敌为主，保土卫国推延压后。从人民的角度观察，却未睹红军为祸，反见日军在横行；所以，只顾讨共，不去抗日，无私见私。
尤其不幸，东北为日人所占后，国民党内意见纷纭。不但取向分歧，而且派系分裂。其间曾有复杂内斗。
譬如，1931年11月12日，本来曾经在南京召开了国民党第四
