处理与共产党的合作关系上，一同先后举行「清共」。二人同样认为，共产党是国民党在当时及以后的势不两立政敌。所以，从 1927年至1937年这十年间，汪蒋二人一方面是与共产党不和，另方面是二人在中国政坛上，互相争雄，互相倾辄。无疑，由于蒋氏曾因手握兵权，屡占上风；汪氏也大有支持者，并常以党内其它主要人（如胡汉民等人），一再另立中央，与蒋公开抗衡。而又1927年间发生的「宁汉分裂、宁汉合流」，然后1931年间短暂的「宁粤对立、宁粤统一」，都是汪蒋二人在国民党内的权斗。蒋介石曾经因而有第一次（1927）下野又有第二次（1931）下野。那固然是国民党内反对蒋氏独揽大权，身兼数职；亦难掩饰其竞争者汪氏冀期借力打力，取而替代。而汪精卫至三十年代初期后才真正地认识，蒋氏掌军占尽优势，遂开始有二人协作，以林森为政府主席。蒋一心要力服群雄，南征北讨，干戈中原；汪则出掌行政兼当外交部长。对于日本的侵华与蚕食，蒋汪二人的不同处就是，蒋不过是要延后「攘外」（抗日），汪显然是找机会「媚外」（投日）。1936年发生西安事变时汪精卫身在意国养病，是何应钦自任讨逆军总司令的同时，曾急电叫他回国，因他们都是亲日派，一齐与日本打交道，例如签订「何梅协议」。因蒋介石安返南京，汪精卫再一度无职务。七七事变后汪氏代掌党，任副总裁，代蒋开会。他过去的声望和特殊的身份遂成为日本1938年开始的意欲采取「以华治华」政策要争取的国民党内高层对象。
当时日相近卫提出三项「和平」政纲，通过途径，与中方谈。在党高层会后，汪蒋二人意见不同。蒋坚持继续抗「战」，汪则主张与日言「和」。最后汪离重庆。
汪精卫是于1938年12月19日假云南乘专机抵达越南河内。22日，日相近卫发表了第三次对华劝「和」声明，表示「不要求领土，不要求赔款，归还外国租界」、「又两年内撤军」等项，作为响应汪精卫与日本言和运动。这些内容实在是太好了，就没解释日本为何侵华！投入人力物力不算，日军伤亡也很严重。然而汪精卫据说相信了，而且公开地回答他同意。同年，12月29日汪精卫在河内发出「中央常务委员会国防最高会议书」及「艳电」，电文表示，日本「对于中国无领土之要求」、「尊重中国之主权」、并且能使中国「完成其独立」，（汪愿意依循）以「互相善邻友好、共同防共、经济合作」三项原则，「与日本政府交换诚意，以期恢复和平」。（汪认为） 这样做「不但北方各省可以保全，即抗战以来沦陷各地亦可收复，而主权及行政之独立完整，亦得以保持。」那本是汪发给国民党的公开信。1939年1月1日国民党发布永远开除汪精卫声明，并撤除汪一切职务。 2日*周恩来对汪的艳电加以谴责。4日，日相近卫辞职，平沼接替，另组内阁。这期间汪的「中日和平运动」突然中断了。随着发生了汪在河内遇刺的事件，不过误中副车，死助手曾仲鸣。4月下旬日本终于派人把他救往上海。再开始投日谈判。5月31日汪率周佛海、梅思平、高宗武等往东京，落实所谓「还都」（即是要把「国民政府」迁回南京） 准备。8月28日汪在上海主持日治区内国民党第六届全国代表大会，为其集团的投日合法化制造依据。与此同时，日相又再易人，阿部组阁，取代平沼。11月，汪与日本签订「日华新关系调整纲要」及「秘密谅解事项」等密约，开列今后合作内容，被史家讥为「卖身契」。翌年1月底在日方安排下，汪与北平「临时政府」的王克敏及南京「维新政府」的梁鸿志在青岛举行会议，商讨彼此日后关系，决定以「国民政府」还都南京之日，为「临时政府」及「维新政府」取消之时。就这样，汪氏政权3月30日在南京宣布成立。汪自任「国民政府代主席」（据称虚座留待林森前来） 兼「行政院长」，并且发表「还都宣言」，又陈公博任立法院长，周佛海为财政部长兼警察部长等高级人员宣誓就职。自此汪算代表国民党领导的国民政府由重庆搬回南京，并且在日军占领下继续统治中国。这是汪的愚民解释。当然难被史家接受。一般称它「汪伪政府」。因为日本扶植它的出现，也如利用其它傀儡政权一样。最早有「满洲国」，依然存在。随后，又成立有殷汝耕的「冀东防共自治政府」（1935年11月）；又德王的「蒙古联盟自治政府」（1937年10月）；另王克敏的北平「*临时政府」（1937年12月）；加梁鸿志的南京「*维新政府」（1938年3月）。同时，当同意取消了北平「临时政府」，却又以原班人马另立一
