着巨大的反胃，答应跟银行职员交往，不过最终能不能戴上他送的戒指，就要看他的表现。这话让母亲激动，当下就逼着小职员去买戒指。小职员嘴上甜甜地应承着，行动上却一点儿也不甜。兴许真是钱紧吧，反正直到杜丽丽逃出那个县城，搭上专门来内地征女兵的车，也没看到小职员把戒指送来。
坐在车上，杜丽丽满怀憧憬，多年的梦想总算成真，她终于成了一名女兵。而且听征兵的说，这次专门征女兵，是为了培养新中国第一代女拖拉机手，到了辽阔的疆域，到处都是拖拉机，你想开哪辆都行。杜丽丽本来对当机手没有太大兴趣，一看别的女兵又跳又唱，好像双手已摸到拖拉机了，便也兴奋地想，如果真能做一名拖拉机手，也算不错，至少她回家时可以开着突突叫的拖拉机，美美在县城兜一圈风。
铁皮车厢装着她们，昏昏沉沉走了不知多少天。等她们把胃里的食物吐了若干遍，吐得再也吐不出什么时，新疆到了。一下火车，满眼的昏黄。杜丽丽惊叫道：“这是哪儿啊，拉错地儿了吧？新疆不是瓜果满地、葡萄飘香吗？”带兵的笑笑，说这不是新疆，这是下野地。
“下野地是哪儿啊？我要去新疆。”不只杜丽丽，同一趟火车的女兵几乎都这么嚷。
带兵的更为诡谲地笑笑，指着几辆军用大卡车说：“上车吧，那车就是拉你们去新疆的。”等上了卡车，等卡车奔驰在茫茫的戈壁上，杜丽丽她们的梦就一点儿一点儿醒了，她们没看到满野的拖拉机，倒看到头戴花帽的维吾尔人赶的驴车；没看到星星一样缀满天空的葡萄，倒看到一眼望不到头的漫漫黄沙。更为沮丧的是，一下车，她们便被一大片目光包围，有年轻的，有老的，有战战兢兢的，也有赤裸裸不带修饰的。起先这群女兵还没弄明白，为什么会有这么多目光像盯猴子一样盯着她们，等弄明白时，营房里便猛地爆发出一片哭。
她们在那个叫棉花塘的地方休整了半个月。说是休整，里面却尽是别的名堂，那名堂真是叫人说不出口，比老家相亲还令人难堪。可那些首长并不管你难堪不难堪，他们照样天天来，来了就跟她们培养感情，还说这是组织交给的硬任务，为的是他们能扎根边疆。杜丽丽终于明白，她费尽心机从老家灾难般的相亲中逃离出来，越过千山万水，本以为自此就能成为一只自由的鸟，飞在辽阔疆域蓝蓝的天空里，谁知刚下车，就被关进了笼子，而且这只笼子要笼住女兵们的一辈子，让她们再也逃不开新疆。
站在笼子外的，是那些久经沙场、战功赫赫、听一下名字都能把她们吓倒的首长。杜丽丽感觉是上了当，大当。放着年轻的教员或银行职员不嫁，非要翻山越岭跑到这荒无人烟处嫁个“爸爸”。
她被首长相中的那天，有两个女兵逃了出去，但很快又被带回来。笑话，这茫茫的棉花塘，岂是你一个弱女子能逃出去的？杜丽丽没有选择逃，也没有选择闹，她平静地看着那位能做她父亲的首长说：“我答应你，但你得先答应我一个条件。”
大兵团 第五节（4）
“啥条件，你说，只要当我老婆，啥条件我都答应你。”
“先派我到基层去，让我过过当兵的瘾。”
“这……”首长犹豫了。
“如果不答应，你就挑别人，反正这儿比我好的女兵多的是。”
首长瞅了瞅她，又瞅瞅，感觉还是她好，就说：“那，我派你到侦察连去，在那儿体验体验？”
“行。”杜丽丽想也不想就应了。
侦察连是一支特殊的队伍，战争时期主要任务是刺探敌情，掌握第一手军事情报；新疆解放后，侦察连的工作重心转到了对反动势力和叛乱分子的监控上。那位首长之所以将杜丽丽派到侦察连去体验，是因为他就是侦察兵出身，侦察连是他的老根据地，派到那儿他放心。谁知杜丽丽一进侦察连，就嚷着要去库车。那是个很危险的地儿，连长怎敢派她去？几次请示后，将她派到相对安全的奎屯。这期间就听说杜丽丽早已订了婚，未婚夫是一名中学教员，过去是我党的地下通信员，两人早就建立了革命感情。消息传到那位首长耳朵里，惊得首长当下打电话质问。杜丽丽很有礼貌地说：“对不起，老首长，我真是订过婚的。我这次参军，未婚夫很支持。我们想结成革命伴侣，到时候一定要请您证婚。”气得首长当场扔了电话，第二天一道命令下来，要杜丽丽立刻离开侦察连，调到童铁山那儿去！
老首长给童铁山下了道死命令：“我就是看上她了。我把这个黄毛丫头交给你，你给我好好管教管教，哪一天她想通
