杜乔氏点点头，“先生，唤我何事啊？”雷白木表情严肃，“这位大姐，你最近可曾遇到什么怪事？”杜乔氏听罢，心中一颤。但未露于言表，于是说“先生何出此言？”白木摇摇头，“这位大姐，我看你眼轮发暗，两颊有冥气。我看，您最近一定见过什么不干净的东西。”杜乔氏眨了眨眼，继续问，“先生，你可知此事？”白木点点头，“大姐切莫对在下隐瞒，我看大您命途多舛，一生含辛茹苦。”这一下触动了杜乔氏的心，不仅垂泪。白木对杜乔氏说此地人多，不如找个安静的地方细谈。杜乔氏于是点头应允，白木收了摊，领着母子二人离开崇文塔。
三人步行，走了大概有二里地，来到了一处长亭，此处长亭十分安静。白木与杜乔氏坐下，杜乔氏打发鸿萍去一旁玩耍，便与白木长谈起来。那白木对杜乔氏说，“这位大姐，可否看你的掌相？”清末年间，封建思想对人思想禁锢很深，男女授受不亲。若看手相，需避嫌。于是那杜乔氏犹豫一番，便也伸出右手。那白木取出一块杏黄布，铺与手上，白木用黄锦帕擎着杜乔氏的手，然后摇摇头说，“大姐相公可在家？”杜乔氏点点头，白木接着问。“恕在下冒昧问一句，你相公是人是鬼？”这一问，杜乔氏不禁激灵灵打一冷战。“先生为何这般问我？”白木叹叹气，放下杜乔氏的手，然后站起身摇了摇头“大姐命中注定婚嫁二氏，前夫乃是转世罗汉，二夫却是孤魂。前者与你儿相克，后者与你相克。大姐可曾将你的生辰八字告知与我？”
杜乔氏听罢点点头，白木见罢，用手示意她写在地上，“大姐不可说出，若说出则与你不利。可写于地上，我观之即可。”杜乔氏也读过些诗书，于是将自己的八字写于浮土。白木见罢，掐指沉思了一会。“我将说之话，大姐可信也可不信，但此乃你命中注定，不可违逆。”
“你夫乃是转世罗汉，罗汉有子必与之相克，你三十有一之年，你夫将离世出家，再修罗汉金身。若那时你仍守贞，你子必被克死。若你求子平安，一定要走一趟冥婚，这样你的孩子便是冥界的子嗣，不禁可以消灾免难，还可长寿。但你则受那鬼魂之累，不得善终。”
杜乔氏听罢，眼中含泪，心中只叹自己命薄。于是附身下拜，连连叩首。“先生可知破法？”白木摇摇头，“有破法，却不知你是否愿意。”杜乔氏泣不成声，对白木说，“先生但说无妨。”白木道，“事皆有因果，有始有终。你命自中业障始与前夫，必是要还报与他。”
白木低下头，突然目露凶光，“你心中有怨恨，死后定成为厉鬼，若想转生，必要杀他一世后生，且其后生须是男丁而不可有后。”
杜乔氏听了，心底一寒。“先生，此事万万不可。”白木抬起头仰天长叹，“莫道红颜命薄，只为情多……”白木转回身看了看杜乔氏，叹了一声，扬长而去了。
杜乔氏在长亭久跪不起，感慨良多。鸿萍在一旁玩累了，于是跑过来喊娘回家，见杜乔氏悲戚不止，不禁也潸然泪下。杜乔氏抱着怀中的鸿萍，内心里叹息，“我苦命的娃儿啊，你叫娘怎么过活啊？”哭啼良久，天色渐晚，鸿萍累了睡在母亲的肩头。杜乔氏看了看天，于是擦干泪痕，背起小鸿萍向家走去。
当晚，杜乔氏定了决心，去了村口，将那枚铜钱掷于老井之中。犹是四更时分，那鬼书生来访，再见时，它面带喜色，躬身施礼。杜乔氏见了那鬼书生便开始哭泣，书生不解，于是问起缘由。杜乔氏并未隐瞒。讲昨日遇白木之事道来，那鬼书生听罢，也簌簌的落起泪来。
“唉，夫人，您真是命薄啊。”那书生叹道。杜乔氏点了点头，于是止住悲声，“先生切莫挂怀，此乃是奴家命数。现在奴家便给你答复，这桩婚事我答应了。”那书生一惊，“夫人确定？”杜乔氏点了点头，于是又说，“我夫即为罗汉，却与我有夫妻之情，且奴家自嫁入杜家，衣食无忧，有女绕膝，对我亦有夫妻之义。这情义我不能忘怀，虽此时此事不可说破，但后日三年，我仍孝良妻，已报结发之恩。待三年后，我夫去了佛台，与我了了这段感情，你我再聚首如何？”鬼书生听了，心中暗自钦佩，“这杜乔氏真乃节烈之人，有情有义，有恩有礼，且能舍我为人，真让须眉汗颜啊……”
那书生点头应允，化了阵清风去了。杜乔氏再醒时，转头望了望旁边沉睡的杜宇风，再看了看怀中的杜鸿萍，一股热泪夺眶而出。这女人的命比纸薄，情比海深，却怎奈无人倾诉，无人问津……
三年已过，那一庚子年发生了三件事，一，八国联军进了北京，慈禧太后和光绪帝逃离北京落脚西安
