职。左宗棠所获得的官位含金量之高，李鸿章一生没有得到过，甚至连曾国藩都没有获此殊荣。
初到京城，左宗棠的一言一行都像一股强劲的大风刮过死气沉沉的朝堂。帝师翁同龢与左宗棠交流谈话后，在日记中写道：“其言以死生荣辱为不足较，并论河道必当修，洋药必当断，洋务必当振作。……余服其经术也。”
修河道是左宗棠的一贯主张。他此时把眼睛投放了兴修北京永定河上。
修永定河，是在李鸿章的直隶辖区，这位大清的“裱糊匠”不加理睬。在无法得到李鸿章支持的情况下，左宗棠湖南人的骡子脾气上来了，他亲调一军人马到涿州一带修河，还亲自到现场勘查、巡视。经过四个多月的劳苦施工，使十多年来，普遍认为是不治之河的永定河终于得到了治理。光绪皇帝的父亲醇王奕 派人巡看后，大加赞叹，称其为创见性工程。
对于鸦片的输入，左宗棠提出增加税收的办法加以阻挠。面对英国公使的无理狡辩，左宗棠凛然辩驳。使这位在中国朝廷大员中霸道习惯了的洋人，总算领教了骨头硬朗的朝臣的威严。慈禧太后这块摊在洋人砧板上的软豆腐，也给与了左宗棠充分的肯定：“尔向来办事认真，外国怕尔之威严”。
左宗棠的据理力争，并非夜郎自大，他是积极推动洋务运动的领袖，由左宗棠创办的福州船政局，使我国有了第一家机器造船工厂，有了第一所船政学校，还派出了第一届留学欧洲的学生，他更是主张学习西方的科学文化。左宗棠学洋不媚洋的气派，还赢得了洋人的尊敬。左宗棠在担任两江总督兼南洋大臣时，他每次到上海租界，外国人都纷纷把龙旗高高升起，更有许多洋人直奔向街头，要把他看个真切。
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左宗棠—一臣开济三朝心（4）
左宗棠在衙门带头反对结党营私和官僚作风，行贿受贿跑官要官，更是他眼里揉不下的沙子。以致奕訢、李鸿章等人不是暗中拆台，就是处处掣肘。一位满族军机大臣更当面辱骂左宗棠“一团茅草”。慈禧调左宗棠入京，本来就有牵制奕訢、李鸿章的意图，受到奕訢和李鸿章等人的排挤是理所当然的。左宗棠可以在局部地区搞得有声有色，但北京这池浑水实在太深，使他难有作为。眼不见为净，惹不起总还躲得起，左宗棠决意离开这个中国最大的是非之地，他连续告假三个多月，并请求回湘养老。
清廷和慈禧太后为了平衡利益关系，不得不把这个政坛另类下放地方。光绪七年九月初六日（1881年10月28日），左宗棠接到了两江总督兼南洋通商大臣的谕令，这个老头几乎是被撵出了京城。从1881年2月到1881年10月，左宗棠在北京只待了8个月。这240多天的京官生涯，使他为他的后人留下了“世代不得为官，只为良医不为良相”的家训。现在，老屋连同它的主人当年留下的那些硬的伤软的痛，都已消失殆尽。
五
不过，京城似乎对这个倔老头有点不同寻常的兴趣。
光绪十年，中法之战一触即发，朝廷需要左宗棠这样懂得兵事的大臣以备朝廷顾问。随着一纸谕令，年已72岁高龄的左宗棠又到了北京。
这次进京，左宗棠住进了离西堂子胡同不远的冰盏胡同贤良寺，这是一座接待进京的地方大员的官寺。
李鸿章与法国签订《中法简明条约》后仅仅四十多天，法军先后在凉山和台湾挑起战端，被我陆海两军挫败。
面对法军对台湾基隆的侵略，慈禧动摇不定。当这个老女人在御前会议上哭诉着：“和亦后悔，不和亦后悔。”全场一片寂静之时，左宗棠猛站起身大声疾呼：“中国不能永远屈服洋人，与其赔款，不如拿赔款作战费。”慈禧听后，含泪称是，清廷最后终于下了同法军决战的决心。
七月初三日，法国舰队突袭福州马尾军港。
七月初六日，清廷对法宣战。
七月十五日，左宗棠亲赴醇王府，请求统兵出征。十八日，清廷任命左宗棠为钦差大臣，督办福建军务。经过认真准备后，左宗棠于光绪十年七月二十六日离开北京，奔赴福建前线。这次左宗棠在北京贤良寺只住了三个月零两天。
左宗棠在福建、张之洞于两广，都痛击了法军，特别是冯子材、王孝祺取得了镇南关— 谅山大捷，使法国茹费理内阁倒台。然而李鸿章却代表清政府与巴德诺签订了《中###订越南条约》，中国不败而败，法国不胜而胜。至此，左宗棠对清廷已心如死灰。 即便如此，他还在一个月内两次上折朝廷
